Brihaspatismriti (Código de Brihaspati, reconstrucción de Jolly)

I. Constitución de un tribunal de justicia

1 En épocas pasadas los hombres eran estrictamente virtuosos y carecían de inclinaciones perniciosas. Ahora que la avaricia y la malicia se han apoderado de ellos, se han establecido los procesos judiciales.

2 Se declara que una asamblea judicial es de cuatro clases: estacionaria, no estacionaria, provista del sello (del rey) y dirigida (por el rey). Los jueces son de otras tantas clases.

3 Una (corte) estacionaria (se reúne) en una ciudad o aldea; la no estacionaria se llama móvil; la provista del sello (del rey) está supervisada por el juez principal; la dirigida (por el rey) se celebra en presencia del rey.

4 El rey, su representante elegido (el juez principal), los jueces, la ley (smriti), el contador y el escribano, el oro, el fuego, el agua y el funcionario propio del rey son los diez miembros del procedimiento legal.

5 Un tribunal de justicia se compone de estos diez miembros; y una asamblea judicial de esta clase, en la que el rey examina las causas con atención, es comparable a un acto de religión.

6 El cometido de estos diez (miembros) se declara separadamente para cada uno. El juez principal decide las causas; el rey inflige los castigos; los jueces investigan el fondo del caso.

7 La ley provee el decreto, sea de victoria o de derrota; el oro y el fuego sirven para administrar las ordalías; el agua se requiere para las personas que sufren sed o hambre.

8 El contador debe computar la suma (en disputa); el escribano debe registrar las actuaciones; el funcionario propio del rey debe obligar a comparecer al demandado, a los asesores y a los testigos.

9 Y debe mantener constantemente bajo custodia tanto al demandante como al demandado, si no han dado fiadores. De estos miembros (de un tribunal de justicia) el rey es la cabeza; el juez principal es la boca;

10 Los jueces son ambos brazos; la ley es ambas manos; el contador y el escribano son las piernas; el oro, el fuego y el agua son los ojos y el corazón; y el funcionario propio del rey son los pies.

11 Esa asamblea judicial es igual (en santidad) a una reunión sacrificial en la que se sientan siete o cinco o tres brahmanes que conocen el mundo, (el contenido de) el Veda y la ley.

12 En una controversia examina la (demanda en) cuestión y la respuesta; habla con suavidad al principio (prag vadati). Por eso se le llama pradvivaka (juez).

13 Hombres calificados por la práctica de actos devocionales, estrictamente veraces y virtuosos, libres de ira y de codicia y versados en (la ciencia) legal, deben ser designados por el gobernante como jueces (o asesores del tribunal).

14 Dos personas perfectamente versadas en gramática y vocabulario, hábiles en (el arte del) cálculo, honradas y conocedoras de diversos modos de escritura, deben ser designadas por el rey como contador y escribano (respectivamente).

15 Un hombre veraz, que presta obediencia a los jueces, debe ser designado (por el rey) como su propio funcionario, para citar y mantener bajo custodia a los testigos, al demandante y al demandado.

16 El rey debe sentarse mirando al oriente; los jueces, mirando al norte; el contador, mirando al occidente; y el escribano, mirando al sur.

17 El rey debe hacer colocar en medio de ellos oro, fuego, agua y códigos de la ley sagrada, también (otras) cosas santas y auspiciosas.

18 En medio de su fortaleza debe construir una casa, con agua y árboles contiguos a ella, apartada (de otras construcciones), y que utilice como tribunal de justicia (una sala situada) en el lado oriental de ella, debidamente constituida y mirando al oriente,

19 Provista de guirnaldas y de un trono, abastecida de grano, (decorada) con joyas, adornada con estatuas, pinturas e imágenes de deidades, y (provista) de fuego y agua.

20 Que el rey juzgue las causas, asistido por tres jueces, después de haber entrado en la excelente asamblea judicial, en postura sentada o de pie.

21 El rey, habiéndose levantado temprano por la mañana y cumplido las abluciones según la regla, y habiendo mostrado el debido honor a los Gurus (personas dignas de respeto), a los astrónomos, a los médicos, a las deidades, a los brahmanes y a los sacerdotes domésticos,

22 Y habiendo saludado a los Gurus y a los demás, debe entrar en la sala del tribunal, decorada con flores, adornos y (finos) vestidos, con semblante alegre.

23 Habiendo entrado en la asamblea judicial por la mañana, junto con los ancianos, los ministros y los servidores, debe juzgar las causas y escuchar (las exposiciones de) los Puranas, los códigos de ley y las reglas de política.

24 Que el rey, o un miembro de una casta dos veces nacida que actúe como juez principal, juzgue las causas, obrando según principios de equidad y atenido a la opinión de los jueces y a la doctrina de la ley sagrada.

25 Para las personas que vagan por el bosque, debe celebrarse un tribunal en el bosque; para los guerreros, en el campamento; y para los mercaderes, en la caravana.

26 Los cultivadores, los artesanos (como carpinteros u otros), los artistas, los prestamistas, las compañías (de comerciantes), los bailarines, las personas que llevan el distintivo de una orden religiosa (como los pashupatas) y los ladrones deben ajustar sus disputas según las reglas de su propia profesión.

27 (El rey) debe hacer que las disputas de los ascetas y de las personas versadas en hechicería y brujería sean resueltas por personas familiarizadas solo con los tres Vedas, y no (decidirlas) él mismo, por temor a suscitar su resentimiento.

28 Los parientes, las compañías (de artesanos), las asambleas (de cohabitantes) y otras personas debidamente autorizadas por el rey deben decidir los pleitos entre los hombres, exceptuando las causas relativas a crímenes violentos (sahasa).

29 (Las reuniones de) parientes, las compañías (de artesanos), las asambleas (de cohabitantes) y los jueces principales se declaran instancias para el pronunciamiento de una sentencia, a las cuales aquel cuya causa ha sido juzgada previamente puede apelar sucesivamente.

30 Cuando una causa no ha sido (debidamente) investigada por (reuniones de) parientes, debe decidirse, después de debida deliberación, por compañías (de artesanos); cuando no ha sido (debidamente) examinada por compañías (de artesanos, debe decidirse) por asambleas (de cohabitantes); y cuando no ha sido (suficientemente) esclarecida por tales asambleas, (debe juzgarse) por (jueces) designados.

31 Los jueces son superiores en autoridad a (las reuniones de) parientes y demás; el juez principal está colocado por encima de ellos; y el rey es superior a todos, porque pronuncia sentencias justas.

32 La perspicacia de los príncipes supera con mucho los entendimientos (de otras personas), en la decisión de las controversias más altas, más bajas y medianas.

33 Quienes ignoran las costumbres del país, los incrédulos, los despreciadores de los libros sagrados, los dementes, los iracundos, los avaros o los atribulados (por dolor o enfermedad) no deben ser consultados en la decisión de una causa.

34 Un brahmán es la raíz del árbol de la justicia; el príncipe soberano es su tronco y sus ramas; los ministros son sus hojas y flores; el gobierno justo es su fruto.

35 El renombre y la riqueza son la savia de su fruto; una posición digna, la invencibilidad, la estima entre los hombres y una morada eterna en el paraíso son el goce de su fruto.

36 Habiendo reconocido estas ventajas en (la práctica de) la justicia, un rey debe ser equitativo con los litigantes y debe pronunciar una sentencia justa, descartando la avaricia y las demás (inclinaciones malas).

II. Reglas generales de procedimiento

1 Se declara, sin embargo, que este procedimiento legal se divide en cierto número de ramas. Escucha ahora sus diversas divisiones, que pueden llegar a ser las causas de pleitos.

2 Proclamaré por orden, según la verdad, (los títulos de la ley) que comienzan con el cobro de una deuda y terminan con (el título del) juego de dados y las apuestas sobre animales, así como las subdivisiones de los títulos de la ley.

3 Cuando un amo paga salarios a los trabajadores contratados por él, con el fin de que hagan un trabajo, y los trabajadores no trabajan, surgirá un pleito en consecuencia.

4 Cuando un hombre perjudica (a otro), o cuando se niega a dar lo que debe dar: tales son los dos motivos principales para acudir a la justicia. Sus subdivisiones son múltiples.

5 Los pleitos son de dos clases, según se originen en (reclamaciones relativas a) riqueza o en perjuicios. Los pleitos que se originan en la riqueza se (dividen a su vez) en catorce clases; los que se originan en perjuicios son de cuatro clases.

6 El préstamo de dinero a interés; los depósitos (y los tesoros hallados); (el título) llamado de las donaciones inválidas; los asuntos de una sociedad; la falta de pago de salarios; la desobediencia; las disputas sobre la tierra; la venta sin propiedad;

7 La revocación de venta y compra; el incumplimiento de acuerdos; la ley entre marido y mujer; el hurto; la ley de la herencia; y el juego de dados.

8 Estos son los catorce títulos de la ley que se originan en (reclamaciones relativas a) riqueza. Hay además diversas subdivisiones de ellos, por la diversidad de los pleitos.

9 Las dos clases de insulto; la violencia; y el trato criminal con la esposa de otro hombre: estos han sido declarados por Brihaspati los cuatro títulos de la ley que se originan en perjuicio.

10 Cada uno de ellos abarca a su vez varias clases diferentes, según sean de descripción superior, mediana o la más baja. Así se subdividen aquellos cuatro, cada uno a su vez.

11 Quienes entienden que los dieciocho títulos de la ley, tal como se proclaman en los libros de la ley, están en la raíz de todos los pleitos, son en verdad hombres inteligentes.

12 No debe pronunciarse sentencia meramente conforme a la letra de la ley. Si se llega a una decisión sin considerar las circunstancias del caso, el resultado será la violación de la justicia.

13 El desenlace de un pleito puede convertir a un ladrón en un hombre honrado, y a un hombre honorable en un ofensor. Mandavya adquirió la reputación de ladrón a consecuencia de una decisión pronunciada sin considerar las circunstancias del caso.

14 Los hombres deshonestos pueden parecer honestos, y los honestos deshonestos, de modo que fácilmente pueden crearse nociones erróneas; por eso las sentencias deben pronunciarse solo después de debida consideración de las circunstancias.

15 Matando a un agresor, un hombre no comete pecado en modo alguno. Quien quita la vida a uno que se acerca con la intención de asesinarlo no es ofensor.

16 Si el injuriado devuelve la injuria, o si el golpeado golpea de nuevo y mata al agresor, tal hombre no comete ofensa.

17 Quien se abstiene de matar a un agresor que lo injuria en voz alta y está dispuesto a asesinarlo, (porque el agresor) es (por lo demás) un hombre virtuoso y practica con regularidad la recitación del Veda, obtiene la misma recompensa que por ejecutar un sacrificio de caballo.

18 Se declara que el juicio en un asunto dudoso es de cuatro clases, según se base en la ley moral, o en el desenlace del caso, o en la costumbre, o en un edicto del rey.

19 Los sabios han declarado que cada uno de estos es doble, por la diversidad de los asuntos legales.

20 Cuando el asunto en disputa ha sido decidido conforme a la equidad, después de debida deliberación, y plenamente examinado por medio de juramentos (u ordalías), debe saberse que es un juicio basado en la ley moral.

21 Cuando el demandado admite la acusación, o aporta clara prueba de su inocencia ejecutando una ordalía, debe saberse que es otra clase de decisión basada en la ley moral.

22 Una sentencia fundada en un examen de las pruebas se llama (una decisión basada en) el desenlace del caso. Cuando (el demandado) miente o no da respuesta, se llama también (una decisión basada en el desenlace del caso).

23 Cuando se pronuncia una sentencia según la inferencia (que ha de sacarse de la prueba circunstancial), se llama (una decisión basada en) la costumbre. Cuando se pronuncia según los usos locales, los versados en la ley la llaman otra clase (de decisión basada en la costumbre).

24 Una decisión basada en un edicto del rey se ordena, primero, para aquellos casos en que no se presenta prueba alguna. Cuando los libros de la ley o los jueces están en desacuerdo entre sí, se dice que es aplicable la segunda clase (de esta especie de decisiones).

25 Cuando se pronuncia una sentencia exclusivamente según la letra de la ley, debe considerarse (una decisión basada en) el desenlace del caso. La ley moral queda anulada por ella.

26 Cuando se pronuncia una decisión de acuerdo con la costumbre local, la lógica o la opinión de los comerciantes (que viven en esa ciudad), el desenlace del caso queda anulado por ella.

27 Cuando el rey, sin tener en cuenta el uso establecido, pronuncia una sentencia (según su propia inclinación), se (llama) un edicto del rey, y la costumbre local queda anulada por él.

28 Las instituciones consagradas por el tiempo de cada país, casta y familia deben conservarse intactas; de otro modo el pueblo se alzaría en rebelión; los súbditos se volverían desafectos a sus gobernantes; y el ejército y el tesoro serían destruidos.

29 La hija del tío materno se toma en matrimonio entre los dos veces nacidos habitantes del sur. En el país central (Madhyadesha), se hacen trabajadores o artesanos y comen vacas.

30 Los habitantes del este comen pescado y sus mujeres se entregan al trato promiscuo. En el norte las mujeres toman bebidas embriagantes y en sus períodos tienen trato con hombres.

31 El pueblo de Khasha se casa con la viuda de un hermano que ha muerto. Estos hombres no están sujetos a la ejecución de una penitencia ni a castigo por causa de tal ofensa.

32 Así ha sido representado por los sabios el procedimiento legal con sus múltiples ramificaciones. La sentencia en una controversia legal debe ser pronunciada por el rey o por un brahmán perfectamente versado en el Veda.

33 Contra quienquiera que se haya formulado una acusación, fundada en un hecho o en la sospecha, que el rey cite a ese hombre, sea mediante (una carta firmada con) su sello o mediante un servidor.

34 Por uno tímido, o idiota, o demente, o muy anciano, y por mujeres, muchachos y enfermos, un pariente o agente designado debe presentar la demanda o la respuesta (como su representante).

35 Cuando un hombre que tiene familia y parientes no comparece ante el tribunal por orgullo después de haber sido citado, (el rey o el juez) debe infligirle un castigo correspondiente a la naturaleza de la acusación.

36 (Al demandante) no se le permite poner bajo restricción a una persona ocupada en el estudio; ni a una que está por casarse; ni a una enferma; ni a una afligida por pena; ni a una demente; ni a un niño; ni a un ebrio; ni a un anciano; ni a uno acusado de un crimen; ni a uno ocupado en el servicio del rey; ni a uno que cumple un voto;

37 Ni a un soldado en el momento de la batalla; ni a un labrador en el momento de la cosecha; ni a uno en situación peligrosa; ni a una mujer (respetable); ni a uno que no es dueño de sí.

38 Un rey que obedece así los dictados de la ley al pronunciar sentencias adquiere extendido renombre en este mundo y se convierte en compañero del gran Indra (después de la muerte).

39 Quien efectúa una curación perfecta, mediante la aplicación de instrumentos quirúrgicos untados con el ungüento de la ley, de personas cegadas por la ignorancia y cuyos ojos están velados por una niebla de duda,

40 Obtiene fama y favores reales en este mundo y una morada en el cielo. Por eso debe pronunciarse una decisión para quienes están cegados por la duda.

41 Un sacerdote oficiante y uno a quien se confía el juicio de causas se declaran iguales. En un sacrificio, el sacrificante adquiere mérito religioso; en un pleito, (las partes obtienen) derrota o victoria.

42 Quien, despojándose de la avaricia, el odio y las demás (inclinaciones malas), pronuncia sentencias conforme a los dictados de la ley, obtiene la misma recompensa que por la ejecución de un sacrificio.

III. La demanda

1 La parte llamada declaración; la parte llamada respuesta; la parte llamada juicio; y la parte llamada deliberación de los jueces sobre la carga de la prueba: estas son las cuatro partes de un procedimiento judicial,

2 La demanda se llama la (primera) parte; la respuesta es la segunda parte; el juicio es la tercera parte; y la sentencia es la cuarta parte,

3 En el caso de una negación, (un procedimiento judicial) consta de cuatro partes; asimismo, en el caso de una excepción especial; la misma regla se aplica a una excepción de cosa juzgada; pero en el caso de una confesión, tiene solo dos partes,

4 Cuando demandante y demandado se presentan juntos, cada uno pretendiendo ser el primero, sus declaraciones deben recibirse en el orden de sus castas, o después de considerar sus respectivos agravios.

5 Quienes conocen (la verdadera naturaleza de) una demanda declaran que es una demanda (propia) la que está libre de los defectos de una declaración, es susceptible de prueba, está provista de buenos argumentos, es precisa y razonable,

6 Breve en palabras, rica en contenido, inequívoca, libre de confusión, desprovista de argumentos impropios y capaz de hacer frente a los argumentos contrarios;

7 Cuando el demandante ha presentado una demanda de esta descripción, el demandado debe dar una respuesta conforme a tal demanda.

8 Habiéndose considerado debidamente las cualidades anteriores y otras (de una demanda), una demanda (que las contenga) puede considerarse una demanda propia; la que no responde a esta descripción es una mera apariencia de demanda.

9 Aquella (demanda) que (menciona un acto que) nunca ha sido hecho por nadie se llama imposible; la que se refiere a una ofensa leve o a una suma insignificante se llama carente de sentido; aquella en que no se hace referencia ni a una reclamación ni a un agravio debe saberse que carece de finalidad.

10 (O) esa demanda carece de sentido si no concierne a uno de los (catorce) títulos de la ley relativos al préstamo de dinero a interés y demás; y esa demanda carece de finalidad si no concierne a uno de los (cuatro) títulos de la ley relativos al insulto y demás.

11 (Cuando un demandante declara): «Este hombre está obligado a darme un arco hecho del cuerno de una liebre», los sabios declaran que tal demanda es irrazonable e insusceptible de prueba.

12 Cuando los intereses de una ciudad o reino son violados al presentar cierta demanda ante un juez principal o ante el rey, se llama una demanda contraria (a la equidad).

13 Cuando un hombre, (ya sea) actuando como demandante (o como demandado), es abandonado por sus fuerzas cuando está por hacer una declaración en un pleito, es conveniente que se le conceda un plazo, según las circunstancias y según su capacidad.

14 Que elimine las declaraciones superfluas y amplíe las incompletas, y que ponga por escrito (todo) en el suelo, hasta que el asunto (entero) haya sido definitivamente expuesto.

15 El demandante es libre de alterar su declaración, cuando es defectuosa o redundante, hasta que el demandado haya dado su respuesta en presencia de los jueces.

16 Cuando el demandante, por timidez, no se atreve a hablar, corresponde a los jueces enmendar su declaración, según las circunstancias del caso.

17 Una acusación fundada en la sospecha, (una fundada en) un hecho, una petición relativa al cobro de una deuda y la que reclama un nuevo juicio de una causa juzgada antes: así se representa la demanda como cuádruple.

18 La demanda es cuádruple, y así lo es la respuesta; también se declara que la sentencia es de cuatro clases; algunos la representan como de ocho clases.

19 Se explica que la sospecha significa duda; el hecho es (se dice que es) una visión de la verdadera naturaleza de un asunto; una petición relativa al cobro de una deuda es (una alegación de) error; un nuevo juicio es la repetición de un juicio anterior.

IV. La respuesta

1 Cuando la demanda ha sido bien definida, se ha dado una clara exposición de lo que se reclama y lo que no, y el sentido de la demanda ha quedado plenamente establecido, (el juez) hará entonces escribir la respuesta (por el demandado).

2 Si el demandado no da una respuesta que cumpla plenamente con el contenido de la demanda, será obligado a pagar mediante suaves reconvenciones y los otros (dos) métodos (que se indicarán enseguida).

3 Los discursos amables son suaves reconvenciones; la intimidación es señalar peligros; la fuerza consiste en privar a uno de su propiedad, o golpearlo, o atarlo.

4 Cuando un hombre no da respuesta, aunque se hayan empleado contra él ambos (métodos, suave y duro), es derrotado y pasible de castigo después del transcurso de una semana.

5 Cuando el demandado pide un plazo por timidez (natural), o terror, o porque su memoria se ha trastornado, se le concederá el plazo.

6 Debe permitírsele (un plazo que se extienda a) un día, o tres días, o cinco días, o siete días, o una quincena, o un mes, o tres estaciones (equivalentes a seis meses), o un año, según su capacidad.

7 Los dementes y ebrios, los abandonados por sus parientes o amigos, los acusados de un crimen grave, los idiotas, las personas expulsadas de la sociedad y los niños deben considerarse incapaces de dar una respuesta.

8 No debe hacerse escribir una respuesta que se aparte del asunto o que no venga al caso, demasiado limitada o demasiado extensa, o no conforme con la demanda, o no suficientemente completa, o absurda, o ambigua.

9 Si (el demandado) confiesa, declarará su confesión; en el caso de una negación, hará escribir (su negación); y así (debe consignar) su excepción especial en una respuesta por excepción especial y su victoria anterior en una respuesta por victoria anterior.

10 Una negación provocada por el temor (al castigo) es despreciable a los ojos de los hombres versados en la ley; se declara meritoria una confesión verdadera.

11 En una excepción por victoria en un juicio anterior, una declaración verdadera es alabada por los virtuosos; una falsa es pecaminosa y causa la derrota del demandado.

V. El juicio

1 Cuando los litigantes disputan en un tribunal de justicia, los jueces, después de examinar la respuesta, adjudicarán la carga de la prueba a una de las dos partes.

2 Habiendo oído los jueces tanto la demanda como la respuesta y determinado a cuál de las partes se adjudicará la carga de la prueba, esa persona fundamentará toda su declaración con documentos u otras pruebas.

3 El demandante probará su declaración, y el demandado su excepción especial; la victoria en un juicio anterior se probará con un documento que consigne esa victoria.

4 Cuando la gente trata de infundir temor, o de causar disensión, o terror (entre los jueces o los testigos), o de poner (otros) obstáculos en su camino, tales litigantes pierden su pleito.

5 Quien huye después de recibir la citación; quien guarda silencio; quien es convicto (de un crimen) por las (declaraciones de) testigos; y quien admite la exactitud de la acusación: tales son los cuatro perdedores de su pleito.

6 Quien huye pierde el pleito después de tres quincenas; quien guarda silencio, después de una semana; y el convicto por los testigos, o que confiesa su crimen, de inmediato.

7 Quien anuncia testigos y después no los presenta, dentro de treinta días o tres quincenas, sufre la derrota en consecuencia.

8 Cuando una persona ha prometido comparecer en un juicio o para la ejecución de una ordalía y no comparece, no debe considerarse fraude.

9 Si durante ese tiempo interviniera un obstáculo causado por el destino o por el rey, no pierde su causa por la mera inobservancia del plazo fijado.

10 Aquellos (litigantes) que llegan a un arreglo privado entre sí, cuando la demanda y la respuesta han sido presentadas y el fallo está por pronunciarse, serán obligados a pagar el doble de la cantidad (en disputa) como multa.

11 Cuando la demanda y la respuesta se han reducido a escritura y el juicio ha comenzado, las dos partes pueden ser soldadas entre sí como dos piezas de hierro al rojo vivo.

12 Mientras ambas partes están en suspenso respecto de las (próximas declaraciones de los) testigos y jueces, esos litigantes son hábiles que llegan a un entendimiento mutuo mientras dura la incertidumbre.

13 Cuando la prueba es igualmente fuerte de ambos lados, y la ley y la costumbre divididas, en tal caso se recomienda una reconciliación mutua entre las dos partes por orden real.

14 Ganancia de mérito religioso y de riqueza, y renombre, resultan para el gobernante de una decisión equitativa; los testigos y asesores quedan libres de censura y cesa la enemistad,

15 Cuando se ha obtenido un decreto desfavorable o favorable, castigo o alabanza, renombre o infamia; mientras que la contienda (continuada) entre los hombres lleva al pecado.

16 Por eso un (príncipe) inteligente debe promulgar lo que ha sido propuesto por asociaciones, corporaciones y jueces principales cumplidores de su deber y equitativos, (con espíritu imparcial) desprovisto de malicia y avaricia.

17 Se declara que la prueba es doble, humana y divina. Cada una de ellas se divide a su vez en cierto número de ramas por los sabios que declaran la esencia de las cosas.

18 La prueba humana es triple, pues consiste en testigos, escritos e inferencia. Los testigos son de doce clases; se declara que los escritos son de diez clases; la inferencia es doble; la prueba divina es de nueve clases.

19 En el caso de una respuesta de la primera o la tercera clase, deben emplearse la prueba divina y la humana; pero en el caso de una respuesta de la cuarta clase, debe presentarse un documento atestiguado que consigne el éxito de cualquiera de las partes.

20 En los casos de una excepción de cosa juzgada y de una excepción especial, el demandado probará el contenido de su respuesta; pero en el caso de una negación, el demandante probará el contenido de la demanda.

VI. La sentencia

1 Se dice que ha ganado su causa en este mundo quien ha probado su reclamación y ha sido despedido honrosamente por el juez principal y los demás jueces, y ha recibido un documento que consigna su victoria.

2 Allí (en el decreto) se ordenará un castigo correspondiente a la naturaleza de la ofensa.

3 Todo lo que se ha tratado en un pleito, la demanda, la respuesta y demás, así como lo esencial del juicio, debe anotarse completamente en el documento que consigna el éxito (del demandante o del demandado).

4 Cuando el rey da a la parte victoriosa un documento que consigna la demanda, la respuesta y el juicio, y que termina con la sentencia, se llama documento que consigna el éxito (de cualquiera de las partes).

5 Cuando un hombre no queda satisfecho con una decisión pronunciada por reuniones de parientes u otras (instancias para la reparación de agravios), el rey debe revisar la decisión declarada por ellas e instituir un nuevo juicio, si resultara injusta.

6 Después de haber considerado el asunto en común con muchos brahmanes versados en la ciencia, debe castigar a los hombres malvados que actuaron como jueces en el juicio anterior, junto con la parte victoriosa.

7 Quien es designado por su amo para ocuparse de sus gastos y para vigilar (las transacciones relativas a) el cultivo, los préstamos y el comercio se llama administrador.

8 Es válido todo lo que ha sido tratado por él, sea relativo a recepción, no recepción, gastos o ingresos, y sea que haya sido tratado en casa o en el extranjero. El amo no debe anular tales transacciones.

VII. Los testigos

1 Un testigo suscriptor, uno hecho escribir, un testigo secreto, uno a quien se ha recordado, un miembro de la familia, un mensajero, un testigo espontáneo, un testigo indirecto, un extraño que ha presenciado el acto por casualidad,

2 El rey, un juez principal y la gente de la aldea: así han sido declaradas las doce clases de testigos. Voy a declarar con precisión, por orden, sus respectivas características.

3 Se llama testigo suscriptor al que consigna en un documento su propia casta y la de su padre, su nombre y demás, y su lugar de residencia.

4 Se llama uno hecho escribir al que ha sido consignado claramente en el documento, junto con los pormenores del acuerdo, por el demandante al escribir un contrato de préstamo u otro (contrato).

5 Se llama testigo secreto al que es hecho escuchar los discursos del deudor, de pie y oculto detrás de un muro, (y los relata) tal como fueron pronunciados, (cuando el deudor trata de negarlos).

6 Se llama uno a quien se ha recordado al que, después de haber sido designado e invitado a estar presente en una transacción relativa a un préstamo, depósito, compra o semejante, es recordado repetidamente de ello.

7 Se designa testigo de familia al que es designado por ambas partes para presenciar un acto de partición, donación o venta, estando emparentado y en buenos términos con ambas partes y conociendo (las reglas del) deber.

8 Se denomina mensajero al que es un hombre respetable, estimado y designado por ambas partes, y que se ha acercado para escuchar los discursos del demandante y del demandado.

9 Es un testigo espontáneo el que declara que ha presenciado la transacción, después de haberse acercado al tribunal por su propia voluntad mientras se oye una causa.

10 Ese testigo que comunica lo que ha oído a otro hombre, en un momento en que está por irse al extranjero o yace en su lecho de muerte, debe considerarse un testigo indirecto.

11 También se llama testigo indirecto al que repite, por haberlo oído él mismo o de oídas, las declaraciones anteriores de testigos efectivos.

12 Se llama testigo secreto a aquel a quien un asunto ha sido confiado o comunicado por ambas partes, o que sucede presenciar la transacción.

13 El rey en persona, habiendo oído los discursos del demandante y del demandado, puede actuar de testigo si ambos disputaran entre sí.

14 Si después de la decisión de un pleito debiera tener lugar un nuevo juicio, el juez principal, junto con los asesores, puede actuar allí de testigo, pero en ningún otro caso.

15 La gente de la aldea puede sin duda dar testimonio, aun sin una designación especial, sobre lo que se haya estropeado o dañado en cualquier parte de la línea de lindero.

16 Debe haber nueve, siete, cinco, cuatro o tres testigos; o solo dos, si son brahmanes instruidos, son aptos (para ser examinados); pero que nunca examine a un solo testigo.

17 De testigos suscriptores y secretos debe haber dos (de cada clase); de testigos espontáneos, a quienes se ha recordado, de familia y de testigos indirectos debe haber tres, cuatro o cinco (de cada clase).

18 Un solo testigo incluso puede suministrar prueba válida, si es un mensajero, un contador, uno que ha presenciado la transacción por casualidad, o un rey, o un juez principal.

19 (A un testigo) deben exhortarlo los jueces versados en la ley, con discursos que exaltan la veracidad y denuncian la falsedad.

20 Todo el mérito religioso que has adquirido desde el momento de tu nacimiento hasta el momento de tu muerte, todo eso se perderá por decir tú una falsedad.

21 Un juez inicuo, un testigo falso y el matador de un brahmán se declaran criminales en igual grado; ni el matador de un embrión ni el destructor de riqueza son considerados mayores pecadores que ellos.

22 Sabiendo esto, un testigo debe dar testimonio conforme a la verdad.

23 Después de quitarse el calzado y el turbante, debe extender su mano derecha y declarar la verdad, tras tomar en sus manos oro, estiércol de vaca o briznas de hierba sagrada.

24 Cuando los testigos citados (en un pleito) son defectuosos, el oponente puede denunciarlos. Pero el litigante que trata de imputar una tacha a testigos sin defecto está sujeto a pagar una multa por el mismo monto (que la propiedad en disputa).

25 Cualesquiera defectos que haya en un documento o en los testigos deben ser denunciados en el momento del juicio; no pueden usarse como objeciones válidas las que se declaran después.

26 Aquel cuyos documentos o testigos son objetados en un pleito no puede ganar su causa hasta que haya removido las objeciones planteadas contra ella.

27 Declararé ahora, según las reglas de la ciencia, qué hombres pueden ser designados testigos y cuáles otros deben evitarse por ser bajos miserables.

28 Pueden ser testigos quienes tienen la costumbre de ejecutar las ceremonias religiosas enseñadas en los Vedas y en las smritis, libres de codicia y de malicia, de familia respetable, irreprochables y celosos en practicar austeridades, ejercer la liberalidad y mostrar simpatía (por todas las criaturas vivientes).

29 El padre de la madre, el hermano del padre, el hermano de la esposa y el tío materno, un hermano, un amigo y un yerno son testigos inadmisibles en todas las disputas.

30 Las personas entregadas al adulterio o a la bebida, los jugadores, los que calumnian a todos, los dementes, los que sufren, los violentos y los incrédulos no pueden actuar de testigos.

31 Si un testigo, al ser citado, no comparece, sin estar enfermo, debe ser obligado a pagar la deuda y una multa, después del transcurso de tres quincenas.

32 Cuando el contenido de la demanda ha sido plenamente corroborado por los testigos, es testimonio (válido); en cualquier otro caso (el demandante) no tendrá éxito en su reclamación.

33 Cuando no se declara nada menos (que lo declarado en la demanda) respecto del lugar, el tiempo, la edad, la casta, el número, la materia y la cantidad, la causa debe considerarse probada.

34 Que proteja, aun diciendo una mentira, a un brahmán que ha pecado una vez por error y está en peligro de su vida y oprimido por bribones u otros (enemigos).

35 En un conflicto entre testigos, debe recibirse (el testimonio de) la mayoría; cuando el número es igual (de ambos lados, el testimonio de) los más virtuosos; cuando los (testigos) virtuosos están divididos, (el testimonio de) aquellos especialmente eminentes en la ejecución de actos de religión; cuando están divididos, (el testimonio de) aquellos dotados de una memoria superior.

VIII. Documentos

1 Se os ha comunicado así la regla sobre el número de testigos y sus respectivas características; ahora declararé por orden las leyes relativas a los documentos.

2 Aun dentro de un lapso de seis meses surgirán dudas entre los hombres (respecto de una transacción). Por eso las letras que figuran en un escrito fueron inventadas antiguamente por el Creador.

3 Se declara que los escritos son de tres clases: los escritos por el rey, los escritos en un lugar particular y los escritos (por una persona) de su propio puño. Sus subdivisiones son a su vez numerosas.

4 Los escritos que proceden de (la gente ordinaria) son séptuples (a saber) un acta de partición, de donación, de compra, de hipoteca, de acuerdo, de servidumbre, de deuda y otras (actas semejantes). Los edictos del rey son de tres clases.

5 Cuando hermanos, estando divididos en intereses conforme a su propio deseo, hacen entre sí un acta de división, se llama acta de partición.

6 Cuando una persona, habiendo hecho una concesión de bienes raíces, la consigna en un acta como perdurable mientras existan la luna y el sol, y que nunca debe ser talada ni quitada, se llama acta de donación.

7 Cuando una persona, habiendo comprado una casa, un campo u otra (propiedad), hace otorgar un documento que contiene una exposición exacta del precio justo pagado por ella, se llama acta de compra.

8 Cuando una persona, habiendo empeñado bienes muebles o inmuebles, otorga un acta que declara si (la propiedad empeñada) ha de ser conservada o usada, se llama acta de hipoteca.

9 Cuando (la gente de) una aldea o provincia otorga un acta de mutuo acuerdo, (cuyo fin) no se opone a los intereses del rey y es conforme a la ley sagrada, se designa acta de acuerdo.

10 Ese documento que una persona desprovista de ropa y de comida otorga en un yermo, declarando: «Haré vuestro trabajo», se llama acta de servidumbre.

11 Ese contrato de deuda que un hombre, habiendo tomado dinero prestado a interés, otorga él mismo o hace escribir (por otro), es llamado obligación de deuda por los sabios.

12 Habiendo dado una extensión de tierra o semejante, el rey hará otorgar una concesión formal en una plancha de cobre o en un trozo de tela, declarando el lugar, los antepasados (del rey) y otros pormenores,

13 Y los nombres de la madre y del padre (del rey) y del propio rey, (y que contenga la declaración de que): «Esta concesión ha sido hecha por mí hoy a N. N., hijo de N. N., que pertenece a la escuela védica N. N.,

14 »Como perdurable mientras duren la luna y el sol, y como transmisible por derecho de herencia al hijo, al nieto y a descendientes más remotos, y como un don que nunca debe ser talado ni quitado y que está enteramente exento de disminución (por la asignación de partes a los servidores del rey y semejantes),

15 »Que confiere el paraíso al dador y al conservador, y el infierno al que lo tome, por un período de sesenta mil años, como retribución por dar y tomar (la tierra)».

16 (Así debe declarar el rey en la concesión), firmando la concesión los Secretarios de paz y de guerra con la observación: «Lo sé».

17 (La concesión) debe estar provista del propio sello (del rey) y de una indicación precisa del año, el mes y demás, del valor (de la donación) y del magistrado. Tal documento expedido por el rey se llama edicto real.

18 Cuando el rey, satisfecho con los servicios fieles, el valor u otras (cualidades loables) de una persona, le otorga bienes raíces u otros, es (llamado) un escrito que contiene una marca de favor real.

19 Aquel que establece una reclamación, consignando las cuatro partes de un procedimiento judicial y llevando el sello real, se llama documento de éxito (o decreto).

20 Hábiles falsificadores conocedores del lugar y del tiempo harán un escrito semejante (al documento original). Tales (escritos) deben ser examinados con gran cuidado.

21 Las mujeres, los niños, los que sufren y las personas que no conocen el arte de escribir son engañados por sus propios parientes que fabrican documentos firmados con sus nombres. Tal (falsificación) puede descubrirse por medio de la prueba interna y de los títulos legítimos.

22 Un documento otorgado por un demente, un idiota, un niño, uno que ha huido por miedo al rey, una persona vergonzosa o una atormentada por el miedo no es invalidado (por la imposibilidad de presentar a su autor).

23 (Pero, por regla general) un documento otorgado por una persona moribunda, un enemigo, uno oprimido por el miedo, una persona que sufre, una mujer, un ebrio, uno afligido por una calamidad, de noche, por fraude o por fuerza no es válido.

24 Cuando incluso un solo testigo consignado en un acta es infame y reprochado (por la voz pública), o cuando su redactor es tenido en tal estimación, se llama documento falso.

25 Un escrito estropeado por el fuego, o otorgado hace mucho tiempo, o manchado de suciedad, o destinado a un período muy corto solamente, o que contiene (cierto número de) sílabas mutiladas o borradas, se cuenta como documento falso.

26 Que un hombre muestre (un documento) en toda ocasión a (reuniones de) familias, asociaciones (de comerciantes), asambleas (de cohabitantes) y otros (cuerpos de personas), y se lo lea en voz alta y se lo recuerde, para establecer su validez.

27 El adquirente (de bienes raíces u otros) debe establecer el título escrito (bajo el cual lo posee); su hijo debe establecer solamente el hecho de la posesión. Si (el padre) ha sido impugnado en un tribunal de justicia, también se exigirá al hijo que pruebe el título escrito.

28 Cuando un préstamo (consignado en una obligación) no es reclamado expresamente a un deudor que tiene medios suficientes (para saldarlo) y está a mano, la obligación pierde su validez, pues se presume que la deuda ha sido pagada (en ese caso).

29 Un escrito que no ha sido visto ni leído en voz alta durante treinta años no debe reconocerse como válido, aunque los testigos (suscriptores) estén vivos.

30 Cuando un hombre no presenta la obligación y omite pedir a su deudor (que restituya el préstamo), después de que su préstamo ha dejado de producir interés, la obligación se vuelve sospechosa.

31 Un documento ciertamente no es anulado ni por testigos ni por un juramento (u ordalía), pero su validez disminuye por el descuido, si no es ni mostrado ni leído.

IX. La posesión

1 Este conjunto de reglas relativas a los testigos y documentos ha sido expuesto. La ley relativa a la adquisición de bienes inmuebles y a la posesión se proclamará a continuación.

2 Los bienes inmuebles pueden adquirirse de siete modos diferentes, a saber: por el saber, por compra, por hipoteca, por valor, con una esposa (como su dote), por herencia (de un antepasado) y por sucesión en la propiedad de un pariente que no tiene descendencia.

3 En el caso de propiedad adquirida por uno de estos siete métodos, a saber, herencia de un padre (u otro antepasado), adquisición (en forma de dote), compra, hipoteca, sucesión, valor o saber instruido, la posesión unida a un título legítimo constituye derecho de propiedad.

4 Esa posesión que es hereditaria, o fundada en una orden real, o unida a compra, hipoteca o un título legítimo: la posesión de esta clase constituye derecho de propiedad.

5 Los bienes inmuebles obtenidos por una división (del patrimonio entre coherederos), o por compra, o heredados de un padre (u otro antepasado), o presentados por el rey, se reconocen como propiedad legítima de uno; se pierde por tolerancia en el caso de posesión adversa.

6 Quien tiene la posesión (de una finca) por haberla simplemente tomado, ocupándola sin encontrar resistencia, se convierte así en su legítimo dueño; y se pierde (para el dueño) por tal tolerancia.

7 Aquel cuya posesión ha sido continua desde el momento de la ocupación y nunca ha sido interrumpida durante un período de treinta años no puede ser privado de tal propiedad.

8 Esa propiedad que es dada públicamente por coherederos u otros a un extraño que la está disfrutando no puede ser recobrada después por aquel (que es su legítimo dueño).

9 Quien no presenta protesta cuando un extraño está regalando (su) bien raíz a su vista no puede recobrar de nuevo esa finca, aunque posea un título escrito sobre ella.

10 La posesión mantenida por tres generaciones produce propiedad para extraños, sin duda, cuando están emparentados entre sí en el grado de sapinda; no vale en el caso de los sakulya.

11 Una casa, campo, mercancía u otra propiedad que ha sido tenida por otra persona que el dueño no se pierde (para el dueño) por mera fuerza de posesión, si el poseedor está con él en relación de amigo, pariente o allegado.

12 Tal riqueza como la que poseen un yerno, un brahmán instruido, o el rey o sus ministros no se convierte en propiedad legítima para ellos después del transcurso de un período muy largo siquiera.

13 No deben emplear medios forzosos el actual ocupante o su hijo para mantener la posesión de la propiedad de un niño, o de un brahmán instruido, o de la que ha sido heredada legítimamente de un padre,

14 Ni (para mantener la posesión) de ganado, una mujer, un esclavo u otra (propiedad). Esta es una regla legal.

15 Si surgiera una duda respecto de una casa o campo cuyo ocupante no ha mantenido la posesión sin interrupción, debe emprender probar (su disfrute de ella) por medio de documentos, (las declaraciones de) personas que lo conocen como poseedor y testigos.

16 Son testigos en una contienda de esta clase quienes conocen el nombre, el lindero, el título (de adquisición), la cantidad, el tiempo, el cuarto del cielo y la razón por la cual se ha interrumpido la posesión.

17 Por tales medios debe decidirse una cuestión relativa a la ocupación y la posesión en una contienda sobre bienes raíces; pero en una causa en que no se presenta prueba (humana) alguna, debe recurrirse a la prueba divina.

18 Cuando una aldea, campo o jardín se menciona en una y la misma concesión, se (considera que) poseen todos ellos, aunque la posesión se tenga solo de una parte de ellos. (Por otra parte) carece de fuerza ese título que no va acompañado siquiera de una leve medida de posesión.

19 No poseer bienes raíces, no mostrar un documento a su debido tiempo y no recordar a los testigos (su declaración): este es el modo de perder la propiedad.

20 Por eso debe conservarse cuidadosamente la prueba; si se hace esto, los pleitos relativos a bienes inmuebles o muebles tienen asegurado el éxito.

21 Las esclavas jamás pueden adquirirse por posesión, sin un título escrito; ni (crea la posesión propiedad) en el caso de propiedad que pertenece a un rey, o a un brahmán instruido, o a un idiota o niño.

22 No es por mera fuerza de la posesión que la tierra se hace propiedad de un hombre; habiéndose probado también un título legítimo, se convierte en propiedad por ambos (posesión y título), pero no de otro modo.

23 Aunque el padre, el abuelo y el bisabuelo de un hombre estén vivos, habiendo poseído él la tierra durante treinta años sin intervención de extraños,

24 Debe considerarse posesión que se extiende a una generación; la posesión continuada por el doble de ese período (se llama posesión) que se extiende a dos generaciones; la posesión continuada por tres veces ese período (se llama posesión) que se extiende a tres generaciones. (La posesión continuada) por más tiempo que eso se llama posesión de larga data.

25 Cuando el actual ocupante es impugnado, un documento o un testigo (se considera) decisivo. Cuando ya no existe, la posesión sola es decisiva para sus hijos.

26 Cuando la posesión que se extiende a tres generaciones ha descendido a la cuarta generación, se convierte en posesión legítima y nunca debe exigirse un título.

27 Cuando la posesión no perturbada (por otros) ha sido mantenida por tres generaciones (sucesivas), no es necesario presentar un título; la posesión es decisiva en ese caso.

28 En los pleitos relativos a bienes inmuebles, la (posesión) mantenida por tres generaciones sucesivas debe considerarse válida y hace prueba en la decisión de una causa.

29 Aquel cuya posesión ha pasado por tres vidas y está debidamente fundamentada por un título escrito no puede ser privado de ella; tal posesión es igual al don del Veda.

30 Aquel cuya posesión ha pasado por tres vidas y ha sido heredada de sus antepasados no puede ser privado de ella, a menos que exista una concesión anterior (en la cual la misma propiedad haya sido concedida por el rey a una persona diferente).

31 Esa posesión es válida en derecho que es ininterrumpida y de larga data; incluso la posesión interrumpida es (reconocida como válida), si ha sido fundamentada por un antepasado.

32 Un testigo prevalece sobre la inferencia; un escrito prevalece sobre los testigos; la posesión no perturbada que ha pasado por tres vidas prevalece sobre ambos.

33 Cuando un hecho (que forma la materia de una demanda) ha ocurrido hace mucho tiempo y no se presentan testigos, debe examinar a testigos indirectos, o debe administrar juramentos, o debe probar el artificio.

X. Las ordalías

1 Un falsificador de gemas, perlas o coral, quien retiene un depósito, un rufián y un adúltero serán sometidos a juramentos u ordalías en todos los casos.

2 En las acusaciones relativas a un crimen grave o a la apropiación de un depósito, el rey debe juzgar la causa por ordalías, aunque haya testigos.

3 Cuando una cosa ha sucedido hace mucho tiempo o en secreto, o cuando los testigos han desaparecido hace tiempo o son todos perjuros, el juicio debe conducirse recurriendo a una ordalía.

4 La balanza, el fuego, el agua, el veneno y, en quinto lugar, la libación sagrada; en sexto lugar, los granos de arroz; en séptimo lugar, una pieza de oro candente, se declaran (ordalías).

5 Se menciona el arado como la octava clase, la ordalía por dharma (y adharma) como la novena. Todas estas ordalías han sido ordenadas por el Autoexistente (Brahma).

6 La verdad, un vehículo, las armas, las vacas, las semillas y el oro, los dioses venerables o los brahmanes, las cabezas de los hijos o de las esposas:

7 Por estos se han ordenado juramentos, que son fáciles de ejecutar y propios para ocasiones de poca monta.

8 Cuando ha surgido una querella entre dos litigantes respecto de una deuda u otro cargo, debe administrarse la ordalía que corresponda a la cantidad (de la suma en disputa) y al (carácter o fuerza del) individuo (que ha de ser examinado).

9 (La ordalía por) veneno debe administrarse cuando se ha robado (una propiedad de valor de) mil (panas); (la ordalía por) fuego, cuando se ha robado una cuarta parte menos que eso (o 750).

10 Cuando la acusación concierne a cuatrocientos, debe administrarse la pieza de oro candente. (Cuando concierne a) trescientos, deben darse los granos de arroz; y la libación sagrada, (cuando concierne a) la mitad de eso.

11 Cuando se ha robado o negado falsamente un ciento, debe administrarse la purgación por dharma. A los ladrones de vacas los jueces deben someterlos de preferencia a la (ordalía por el) arado.

12 Estas cifras son aplicables en el caso de personas bajas; para personas de clase mediana se ordena el doble; y para personas del más alto rango, la cantidad ha de fijarse cuatro veces más alta por personas encargadas de asuntos judiciales.

13 Las cantidades (de diversas monedas o pesos), comenzando con una partícula flotante de polvo y terminando con un karshapana, han sido declaradas por Manu. Son aplicables tanto a las ordalías como a las multas.

14 Un nishka es cuatro suvarnas. Un pana de cobre es un karshika (que tiene el peso de un karsha). Una moneda hecha de un karsha de cobre debe conocerse como un pana karshika.

15 Se llama también andika. Cuatro de estos son un dhanaka. Doce de estos últimos son un suvarna. Eso se llama también un dinara (denario).

16 (El testimonio de) los testigos es propenso a volverse inválido, sea por afecto, ira o avaricia. Una ordalía debidamente administrada nunca pierde su validez.

17 Cuando surge una duda respecto de un documento o de prueba oral, y cuando falla también el raciocinio, la purgación por ordalía (es la prueba apropiada).

18 Que se administre una ordalía conforme a la regla establecida por personas que conocen la regla de las ordalías. Si se administra contra la regla, es ineficaz como medio de probar lo que debe probarse.

19 Si quien ha sido sometido a la ordalía por balanza baja al ser pesado (por segunda vez), será tenido por culpable. Si queda a nivel, será pesado una vez más. Si sube, gana su causa.

20 Si se rompiera el platillo, o la balanza, o el travesaño, o se partieran los ganchos de hierro, o reventaran las cuerdas, o se partiera el travesaño transversal, habría que declararlo culpable.

21 (En la ordalía por agua) debe sumergir al individuo en el agua y disparar tres flechas.

22 Es absuelto (en la ordalía por veneno) quien ha digerido veneno, que le ha sido dado conforme a la regla, sin la aplicación de conjuros ni antídotos. De otro modo debe ser castigado y obligado a pagar la suma en disputa.

23 A cualquier deidad a la que el acusado sea devoto, que (el juez) bañe en agua el arma de esa deidad y le dé a beber tres puñados de ella.

24 Aquel a quien no sobreviene calamidad alguna, dentro de una semana o una quincena, (ni a él mismo ni) a su hijo, esposa o propiedad, es inocente sin duda alguna.

25 Que un hombre mastique granos de arroz después de haber ayunado y de haberse purificado, a una hora en que el sol no es visible. Es absuelto si lo que escupe es puro; pero si está mezclado con sangre, debe ser (tenido por) culpable.

26 Que (la persona) tome una pieza de oro candente de (una mezcla de) aceite y mantequilla bien calentados.

27 Aquel cuyas puntas de los dedos no tiemblan y que no se ampolla es absuelto conforme a la ley, como lo ha declarado Pitamaha.

28 Debe fabricarse con hierro de doce palas de peso lo que se llama un arado. Debe tener ocho angulas de largo por cuatro angulas de ancho.

29 (El arado), habiendo sido puesto al rojo vivo en el fuego, debe hacerse lamer una vez a un ladrón con la lengua. Si no se quema, obtiene la absolución. De otro modo pierde su causa.

30 (Las imágenes de) Dharma y Adharma, una negra y la otra blanca, deben pintarse en dos hojas. Luego deben ser invocadas con oraciones que den vida u otras, y con la gayatri u otros samans,

31 Y deben ser adoradas con perfumes y con flores blancas y negras, rociadas con los cinco productos de la vaca y encerradas después en bolas hechas de tierra.

32 Después de haberlas hecho de igual tamaño, deben colocarse sin ser observadas en una jarra nueva. Entonces la persona debe sacar una bola de la vasija a una orden (del juez).

33 Si saca a Dharma, es absuelto y debe ser honrado por los examinadores (designados).

XI. La ley de la deuda

1 Un acreedor nunca debe prestar dinero sin haber asegurado antes una prenda de valor adecuado, o un depósito, o un fiador digno de confianza; ni sin una obligación escrita (por el propio deudor) o atestiguada (por testigos suscriptores).

2 Se llama kusida (préstamo a interés) ese (préstamo) que es exigido por personas que no temen pecado (por el acto), a un hombre vil (kutsita) o miserable (sidat), después de haber sido aumentado a cuatro u ocho veces la cantidad original (por el interés que se acumula sobre él).

3 Una octava parte (del capital) se acumula como interés sobre él (cada mes); y ciertamente se duplica por tal interés dentro de un tercio de año menos que siete años (es decir, dentro de seis años y ocho meses).

4 Se declara (por algunos) que el interés es de cuatro clases; por otros se afirma que es quíntuple; y por otros más se dice que es de seis clases. Aprende sus (diversas) cualidades.

5 Kayika (interés corporal); kalika (interés periódico); chakravriddhi (interés compuesto); karita (interés estipulado); shikhavriddhi (interés capilar); y bhogalabha (interés por disfrute): tales son las seis clases de interés.

6 El interés kayika está ligado al trabajo corporal; el kalika se debe cada mes; el chakravriddhi es interés sobre interés; el karita es el interés prometido por el prestatario.

7, 8. Cuando el interés se recibe cada día, se llama shikhavriddhi (interés capilar, porque crece cada día). Porque crece constantemente como el cabello y no cesa de crecer salvo por la pérdida de la cabeza, es decir, por el pago del capital, por eso se llama interés capilar. El uso de una casa (hipotecada), o el producto de un campo, se llama bhogalabha (interés por disfrute).

9 Ese interés karita (estipulado) ha de pagarse siempre, el que ha sido estipulado por el propio deudor, por encima (de la tasa ordinaria de interés), y ha sido prometido en tiempos de apuro.

10 Cuando (tal interés especial) ha sido estipulado de cualquier otro modo, no debe pagarse de ninguna manera.

11 El interés capilar, el interés corporal y el interés por disfrute serán tomados por el acreedor mientras el capital permanezca impago.

12 Pero el uso de una prenda después de haberse realizado de ella el doble del capital, el interés compuesto y la exigencia del capital y el interés (juntos como capital) es usura y reprensible.

13 Sobre el oro (y otros metales preciosos), el interés puede hacer (la deuda) doble; sobre los vestidos y los metales comunes (como el estaño o el plomo), triple; sobre el grano, se permite que suba hasta cuatro veces la cantidad original, y así sobre las plantas comestibles (o frutos), las bestias de carga y la lana.

14 Se permite hacer (la deuda) quíntuple sobre las hortalizas; séxtuple sobre las semillas y la caña de azúcar; y puede hacer (la deuda) óctuple sobre la sal, el aceite y el licor espirituoso.

15 Asimismo, sobre el azúcar y la miel, si el préstamo es de vieja data.

16 Sobre la hierba, la madera, los ladrillos, el hilo, las sustancias de las que pueden extraerse licores, las hojas, los huesos, el cuero, las armas, las flores y los frutos, no se ordena interés alguno.

17 Una prenda se llama bandha, y se declara que es de cuatro clases: mueble o inmueble; para ser solo guardada o para ser usada; para ser liberada en cualquier momento, o limitada en el tiempo; consignada por escrito, o estipulada (oralmente) ante testigos.

18 Si el acreedor, movido por la avaricia, usara una prenda antes de que el interés haya cesado de acumularse sobre el préstamo (al igualar al capital), o antes de que haya expirado el plazo fijado, tal uso será detenido.

19 La prenda ha de ser guardada con cuidado, como un depósito; el interés se pierde en caso de que sufra daño.

20 Habiéndose usado una prenda y vuelto inservible (por tal uso), el capital (mismo) se pierde; si una prenda muy valiosa se estropea, debe dar satisfacción al empeñador.

21 Si una prenda es destruida por un accidente fatal o por un acto del rey, se hará que el deudor entregue otra prenda o pague la deuda.

22 Cuando el deudor restituye el capital y pide su prenda, debe serle restituida; de otro modo el acreedor es pasible de castigo.

23 Cuando se ha disfrutado un campo u otra (propiedad inmueble) y se ha realizado de ella más que el capital, entonces el deudor recobrará su prenda, si el capital y el interés se han obtenido realmente de ella (por el acreedor).

24 (Esta ley se aplica) cuando el deudor entrega un campo al acreedor con la siguiente estipulación: «Este (campo) será disfrutado por ti cuando haya cesado el interés (al igualar al capital), eso es cierto. Cuando el capital se haya realizado junto con el interés, me restituirás (el campo)».

25 Cuando el tiempo (de pago) ha pasado y el interés ha cesado (al igualar al capital), el acreedor será dueño de la prenda; pero, hasta que hayan transcurrido diez días, el deudor tiene derecho a redimirla.

26 Habiéndose dado aviso a la familia del deudor, una prenda que ha de ser (solo) guardada puede ser usada, después de que el capital se haya duplicado; y así también una prenda por plazo fijo, al expirar ese término.

27 Cuando el capital se ha duplicado, o ha expirado el plazo estipulado en el caso de una prenda entregada solo por cierto tiempo, el acreedor se convierte en dueño de la prenda, después de haber esperado una quincena.

28 Si el deudor pagara la deuda durante ese intervalo, puede recobrar su prenda (aun entonces).

29 Cuando el monto de la deuda se ha duplicado (por el interés que se acumula sobre ella) y el deudor ha muerto o ya no está presente, (el acreedor) puede tomar su bien y venderlo ante testigos.

30 O bien, habiéndose estimado su valor en una asamblea, puede conservarlo diez días; después de lo cual, habiendo realizado una suma suficiente para cubrir su reclamación, debe renunciar al saldo.

31 Cuando un hombre ni disfruta una prenda, ni la obtiene (del deudor), ni la señala (a otros), su contrato escrito (relativo a la prenda) es inválido, (igual que) un documento cuando los testigos (suscriptores) y el deudor han muerto.

32 Cuando una casa o campo ha sido hipotecado para uso y no ha expirado el plazo (fijado para tal uso), el deudor no puede recobrar su propiedad, ni puede el acreedor (recobrar) su préstamo.

33 Cuando ha transcurrido el plazo (estipulado), ambas partes son libres de hacerlo. Pero, aun antes de que haya transcurrido (el plazo estipulado), pueden hacer un arreglo por mutuo consentimiento.

34 Cuando un campo ha sido hipotecado a dos acreedores al mismo tiempo, pertenecerá a aquel acreedor hipotecario que fue el primero en obtener posesión de él.

35 Si ambos lo han poseído por igual tiempo, será mantenido en común (o repartido por igual) por ellos. La misma regla se ordena en el caso de una donación o una venta.

36 ¿Qué camino debe adoptarse en los casos de concurrencia entre tres actos diferentes, habiéndose vendido, hipotecado y regalado la propiedad idéntica en un mismo día?

37 Los tres interesados deben dividir entre sí esa propiedad legítima suya en partes proporcionales, los dos primeros en la razón de sus respectivas reclamaciones, mientras que el donatario debe obtener un tercio completo.

38 El acreedor prendario nunca puede ser obligado a restituir la prenda contra su voluntad antes de que se le haya pagado toda la suma que se le debe, ni debe (obtenerse de él la prenda) por engaño o por (el modo llamado) acharita.

39 Para la comparecencia, para la confianza, para el pago y para la entrega de los bienes del deudor: para estos cuatro fines diferentes han sido ordenados fiadores por los sabios en el sistema (de la ley).

40 El primero dice: «Presentaré (a ese hombre)»; el segundo (dice): «Es un hombre respetable»; el tercero (dice): «Pagaré la deuda»; el cuarto (dice): «Entregaré sus bienes».

41 Si los deudores faltan a sus compromisos, los dos primeros (fiadores mismos, pero no sus hijos) deben pagar la suma prestada en el plazo convenido; los dos últimos (fiadores), y a falta de ellos sus hijos (son responsables de la deuda), cuando los deudores quebrantan su promesa (de pagar la deuda).

42 El acreedor debe conceder tiempo al fiador para buscar a un deudor que ha huido: una quincena, un mes, un mes y medio, según (la distancia del) lugar (donde se supone que se esconde).

43 No debe hostigarse excesivamente a los (fiadores); se les debe hacer pagar la deuda por plazos; no deben ser atacados cuando el deudor está presente: tal es la ley relativa a los fiadores.

44 Cuando (un fiador), hostigado, paga una deuda probada que ha garantizado, (el deudor) le pagará el doble, después de transcurrido un mes y medio.

45 Si (fiadores) necios pagaran de buena fe la deuda, aunque no se les requiriese hacerlo, o al requerírseles pagar una deuda diferente, ¿cómo y de quién pueden recobrar esa suma?

46 Por quién, a quién y cómo debe o no debe pagarse un préstamo que ha sido recibido de manos de otro hombre en forma de préstamo a interés, se declarará ahora.

47 Un préstamo será restituido a petición, si no se ha fijado plazo (para su restitución); o al expirar el plazo (si se ha fijado un período definido); o cuando cesa el interés (al igualar al capital). Si el padre ya no vive, (la deuda debe ser pagada) por sus hijos.

48 La deuda del padre debe pagarse ante todo, y después de ella la propia deuda de un hombre; pero una deuda contraída por el abuelo paterno debe pagarse siempre antes que estas dos incluso.

49 La deuda del padre, una vez probada, debe ser pagada por los hijos como si fuera suya; la deuda del abuelo debe ser pagada (por los hijos de sus hijos) sin interés; pero el hijo de un nieto no necesita pagarla en absoluto.

50 Cuando se ha contraído una deuda, en beneficio de la casa, por un tío, hermano, hijo, esposa, esclavo, discípulo o dependiente, debe ser pagada por el jefe de familia.

51 No se hará pagar a los hijos (una deuda contraída por su padre) por licor espirituoso, por pérdidas en el juego, por dones ociosos, por promesas hechas bajo la influencia del amor o de la ira, o por fianza, ni el saldo de una multa o peaje (liquidado en parte por su padre).

52 La responsabilidad por las deudas recae en el sucesor del patrimonio cuando el hijo está envuelto en calamidad; o en quien toma a la viuda, a falta de un sucesor del patrimonio.

53 Las deudas contraídas por las esposas de destiladores de licor espirituoso, cazadores, lavanderos, pastores, barberos o personas semejantes serán pagadas por su protector; fueron contraídas para los asuntos de sus maridos.

54 Cuando (un deudor) ha reconocido una deuda, puede cobrársele por los expedientes de la amistosa reconvención y los demás, por la persuasión moral, por la gestión astuta, por la compulsión y por el encierro en su casa.

55 Cuando se hace pagar a un deudor por consejo de amigos o parientes, por amistosas reconvenciones, por el seguimiento constante o porque (el acreedor) se deja morir de hambre, se llama persuasión moral.

56 Cuando un acreedor, con designio taimado, toma prestado algo de su deudor para su propio uso, o retiene un depósito anvahita o semejante, y así fuerza el pago de la deuda, se llama gestión astuta.

57 Cuando un deudor es encadenado y conducido a la propia casa (del acreedor), donde es obligado a pagar la deuda mediante golpes u otros medios (violentos), se llama compulsión.

58 Cuando se hace pagar a un deudor confinando a su esposa, hijo o ganado, y vigilando a su puerta, se llama acharita (el modo acostumbrado).

59 Un deudor indigente puede ser llevado a su propia casa por el acreedor y obligado a hacer allí un trabajo, como destilar licores y semejantes; pero a un brahmán se le debe hacer pagar gradualmente.

60 Cuando ha transcurrido el plazo fijado (para el pago) y el interés ha cesado (al igualar al capital), el deudor puede o bien recobrar su préstamo o bien hacer escribir una nueva obligación en forma de interés compuesto.

61 Así como se toma interés compuesto sobre el capital duplicado, así el uso de una prenda (se convierte en un nuevo capital), considerándose la deuda junto con el interés como el (nuevo) capital.

62 Esta regla concierne a una (deuda) reconocida; pero (un deudor) que niega (su responsabilidad) será obligado a pagar, una vez probada la deuda en una asamblea (judicial) por un documento o por testigos.

63 (Un deudor) que reclama investigación judicial en un caso dudoso no será puesto jamás bajo restricción (por el acreedor). Quien pone bajo restricción a uno no sujeto a tal trato será multado conforme a la ley.

64 Un deudor que hace una declaración en esta forma: «Lo que se halle que se debe justamente, eso pagaré», se llama «el que reclama investigación judicial».

65 Cuando hay diferencia de opinión entre las dos partes respecto de la naturaleza (del préstamo), o el número o semejante, o el (monto del) interés, o si la suma se debe o no, se llama un caso dudoso.

66 Si un hombre, después de recobrar su deuda por persuasión moral o por uno de los otros modos, omitiera dar recibo en la obligación o dar un acta de finiquito, esta producirá interés (para el deudor).

XII. Los depósitos

1 La ley de la deuda, que comienza con la entrega de un préstamo y termina con su cobro, ha sido declarada. Escucha ahora el conjunto completo de reglas relativas a los Depósitos.

2 Cuando un bien es depositado en casa de otro hombre por miedo al rey, a los ladrones u otros peligros, o con el fin de engañar a los propios herederos, se llama depósito nyasa.

3 Cuando un bien encerrado en una cubierta y marcado con un sello (es depositado) sin describir su naturaleza ni cantidad, y sin mostrarlo, se llama depósito aupanidhika.

4 Que un hombre haga un depósito después de haber considerado debidamente el lugar, la casa, el dueño de la casa, el poder, los medios, las cualidades, la veracidad y los parientes (del depositario).

5 Se declara que (un depósito) es de dos clases: atestiguado, o depositado en privado; debe ser guardado con el mismo cuidado que un hijo; pues sería destruido por la negligencia.

6 El mérito de quien conserva un depósito o de quien se coloca bajo su protección es igual al mérito de quien da (artículos hechos de) oro, o de metal común, o vestidos.

7 El pecado de quienes consumen o estropean (por negligencia) un bien entregado en depósito es tan grande como (el pecado) de una mujer que daña a su marido, o de un hombre que mata a su hijo o a su amigo.

8 Lo mejor es no aceptar un depósito; pero destruirlo (después de haberlo recibido) es vergonzoso; después de haberlo aceptado, un hombre debe guardarlo con cuidado y restituirlo cuando se lo hayan pedido aunque sea una sola vez.

9 Un depósito debe ser devuelto al mismo hombre que lo entregó, de la misma manera en que fue entregado; no debe entregarse al sucesor de ese hombre.

10 Cuando un depósito es destruido, junto con los bienes del depositario, por obra del destino o del rey, (el depositario) no es culpable.

11 Si el depositario dejara que el depósito se destruya por su falta de cuidado o indiferencia, o se negara a restituirlo al serle pedido, será obligado a pagar (el valor de) él con interés.

12 Si algún (depositario) se procurara ventaja con un artículo depositado (con él), será multado por el rey y obligado a pagar su valor junto con el interés.

13 Quien, después de recibir un depósito, niega el hecho y es convicto por (la declaración de) testigos o por ordalía, será obligado a entregar el depósito y a pagar una cantidad igual como multa.

14 Cuando surge una disputa respecto de un depósito hecho en privado, se ordena la ejecución de una ordalía para ambas partes, a fin de establecer los hechos del caso.

15 El mismo conjunto de reglas se aplica en el caso de una entrega para ser entregada (a un tercero), un préstamo de uso, un artículo entregado a un artista (como oro entregado a un orfebre para que lo trabaje en un pendiente), una prenda y una persona que se ofrece en busca de protección.

XIII. La venta sin propiedad

1 Inmediatamente después de los depósitos, la venta por otra persona que el dueño ha sido declarada por Bhrigu; escucha con atención, expondré a fondo ese asunto.

2 Un depósito abierto, un depósito para entrega (anvahita), un depósito nyasa (sellado), bienes robados, una prenda o lo que se ha tomado prestado para uso: cuando cualquiera de estos artículos ha sido vendido en secreto por un hombre, se declara que este es una persona diferente del dueño (asvamin).

3 Cuando el vendedor ha sido presentado y ha sido vencido en el pleito, (el juez) le hará pagar el precio y una multa al comprador y al rey respectivamente, y restituir la propiedad al dueño.

4 Cuando el anterior dueño se presenta y hace valer su reclamación sobre la cosa comprada, el vendedor será presentado (por el comprador); haciéndolo, el comprador puede quedar libre de culpa.

5 Ese hombre codicioso que ambiciona la propiedad de otro hombre sin tener derecho alguno sobre ella será obligado a pagar el doble del valor (de la propiedad reclamada) como multa, si no puede probar su reclamación.

6 Cuando no hay prueba en un pleito, el rey considerará el carácter de las partes y pronunciará él mismo un decreto, según la (credibilidad) igual, mayor o menor (de las partes).

7 Cuando se ha hecho una compra ante una asamblea de comerciantes, siendo (también) conocedores de ello los funcionarios del rey, pero a un vendedor cuya morada se ignora; o cuando el comprador ha fallecido:

8 El dueño puede recobrar su propia propiedad pagando la mitad del precio (ofrecido), siendo la costumbre en ese caso que la mitad del valor se pierda para cada uno de los dos.

9 Una compra a un (vendedor) desconocido es una falta (en ese caso); la falta de cuidado en guardarla es otra; estas dos faltas son consideradas por los sabios como motivos legítimos de pérdida para cada parte.

10 Cuando un hombre compra (una mercancía) a un precio justo y (la compra) ha sido anunciada previamente al rey, no hay falta en ello; pero quien hace una compra fraudulenta es un ladrón.

11 Debe saberse que es una compra fraudulenta la que se hace a un precio irrazonablemente bajo, en el interior de una casa, fuera de la aldea, de noche, en secreto o a una persona deshonesta.

XIV. Los asuntos de una sociedad

1 El comercio u otras ocupaciones no deben ser llevados en común por hombres prudentes con personas incompetentes o perezosas, o con las que están afligidas por una enfermedad, de mala fortuna o indigentes.

2 Un hombre debe llevar negocios en común con personas de noble linaje, hábiles, activas, inteligentes, conocedoras de las monedas, diestras en ingresos y gastos, honradas y emprendedoras.

3 Según una parte igual, menor o mayor (del capital común) haya sido aportada por un socio, en la misma proporción sufragará los gastos, ejecutará el trabajo y obtendrá la ganancia.

4 De quienes prestan (en común) oro, grano, líquidos y condimentos o semejantes, la ganancia será igual a sus respectivas partes (del gasto común), sean iguales, mayores o menores.

5 Cualquier propiedad que un socio dé (o preste), autorizado por muchos, o cualquier contrato que haga otorgar, todo eso se (considera como) hecho por todos.

6 Ellos mismos se declaran árbitros y testigos unos de otros en casos dudosos y cuando se ha descubierto un acto fraudulento, a menos que exista (previamente) una enemistad entre ellos.

7 Cuando se descubre que alguno de ellos ha practicado engaño en una compra o venta, debe ser limpiado por un juramento (u ordalía); tal es la regla en todas las disputas (de esta clase).

8 Cuando ha ocurrido una pérdida o disminución por obra del destino o del rey, se ordena que sea soportada por todos (los socios) en proporción a sus respectivas partes.

9 Cuando (un socio que obra solo) sin el asentimiento (de los otros socios) o contra sus instrucciones expresas daña (su propiedad común) por su negligencia, debe dar él solo una compensación a todos sus socios.

10 Ese (socio), en cambio, que por sus propios esfuerzos preserva (el capital común) de un peligro temido por obra del destino o del rey, se le permitirá la décima parte de él (como recompensa), distribuyéndose el resto entre los otros (socios), según sus partes (en el capital).

11 Si algún socio en el comercio llegara a morir por falta de cuidado debido, sus bienes deben ser mostrados (y entregados) a funcionarios designados por el rey.

12 Y cuando alguien se presenta reclamando la propiedad de ese hombre como heredero (del socio fallecido), probará su derecho a ella por (la declaración de) otros hombres, y entonces que la tome.

13 El rey tomará una sexta, una novena y una duodécima parte respectivamente de la propiedad de un shudra, un vaishya y un kshatriya; y una vigésima de la propiedad de un brahmán.

14 Pero después del transcurso de tres años, si ningún dueño se presentara por ningún medio, el rey tomará esa propiedad; la riqueza de un brahmán la otorgará a (otros) brahmanes.

15 Así, entre (varias) personas que ejecutan conjuntamente una ceremonia, si alguna sufriera un accidente, (su parte de) la ceremonia será ejecutada por un pariente suyo, o por todos sus asociados (en la obra).

16 Se declara que ellos (los sacerdotes oficiantes) son de tres clases: los que vienen (por propia voluntad), los hereditarios en la familia y los designados por (el sacrificante) mismo; su tarea debe ser ejecutada por ellos conforme a ello.

17 A un pariente, allegado o amigo se puede prestar dinero con una prenda (solamente); un préstamo a otros debe ser garantizado por un fiador, o debe haber un contrato escrito o testigos.

18 El oro o la plata pueden prestarse según la propia elección; los líquidos y condimentos, y el grano, solo por un plazo especificado; es por la costumbre local como deben regularse tanto el préstamo como su cobro.

19 Lo que, sin embargo, ha sido prestado por varias personas en común debe ser cobrado por ellas conjuntamente; cualquier (prestamista de este tipo) que no reclame (el préstamo junto con sus socios) perderá el interés.

20 La ley relativa a los préstamos ha sido declarada antes, (por lo cual) se la menciona solo en forma abreviada en el presente capítulo. Escucha las reglas legales relativas a los cultivadores de la tierra y otros (asociados en el trabajo), que se declaran como sigue.

21 El cultivo debe emprenderlo un hombre sensato en común con quienes son sus iguales en cuanto a ganado, trabajadores, semillas y semejantes, así como instrumentos de labranza.

22 Deben abstenerse con empeño de cultivar un pastizal cercado, tierra adyacente a una ciudad o al camino real, suelo estéril y terreno infestado de ratones.

23 Gozará del producto el hombre que siembra tierra fértil, que tiene muchos agujeros y está húmeda, es capaz de ser regada, está rodeada de campos por todos lados y es cultivada en la estación debida.

24 Un cultivador sensato no debe admitir ganado flaco, muy viejo, diminuto, enfermo, propenso a huir, tuerto o cojo.

25 Cuando por la deficiencia de un (socio) en cuanto a ganado o semillas ocurre una pérdida en (el producto de) el campo, debe ser resarcida por él a todos los labradores.

26 Este conjunto primitivo de reglas ha sido declarado para los cultivadores de la tierra.

27 Quien es capaz de trabajar oro, plata, hilo, madera, piedra o cuero y conoce los artículos que han de fabricarse (con tales materiales) es llamado por los sabios shilpin (artesano o artista).

28 Cuando orfebres u otros (artistas) practican su arte conjuntamente, repartirán las ganancias en la debida proporción, correspondiente a la naturaleza de su trabajo.

29 El jefe entre cierto número de obreros que construyen conjuntamente una casa o un templo, o cavan un estanque o hacen artículos de cuero, tiene derecho a una parte doble (de la remuneración).

30 La misma regla ha sido declarada por los hombres virtuosos para los músicos; quien sabe marcar el compás tomará una parte y media, pero los cantores tomarán partes iguales.

31 Cuando algo ha sido traído de un país hostil por bandoleros, con permiso de su señor, darán una sexta parte al rey y repartirán (el resto) en debida proporción.

32 Se adjudicarán cuatro partes a su jefe; quien es (especialmente) valiente recibirá tres partes; uno (particularmente) hábil tomará dos; y los demás asociados repartirán por igual.

XV. La revocación de donaciones

1 El sistema de reglas relativo a los asuntos de una sociedad ha sido plenamente declarado así; las reglas relativas a lo que puede o no puede darse, y las donaciones válidas e inválidas, se declararán (a continuación).

2 Se declara que lo que no puede darse es de ocho clases: la propiedad en común, un hijo, una esposa, una prenda, la riqueza entera de uno, un depósito, lo que se ha tomado prestado para uso y lo que ha sido prometido a otro.

3 Lo que queda después de sufragar (los gastos necesarios de) el alimento y el vestido de su familia puede ser dado por un hombre; de otro modo (dando más que eso), el mérito religioso (que se supone adquirido por el donante), aunque al principio sabe a miel, se cambiará en veneno al final.

4 Cuando se da algún campo (o casa) perteneciente a cierto número de casas o campos adquiridos por uno de los siete modos de adquisición (lícita), se ordena que se considere donación válida, sea que haya sido heredado del padre o adquirido por el propio donante.

5 La propiedad adquirida por uno mismo puede ser regalada a voluntad (por su dueño); una prenda puede ser dispuesta según las reglas de la hipoteca; en el caso de propiedad recibida como dote matrimonial o heredada de un antepasado, no se admite la entrega del todo.

6 Cuando, sin embargo, un don matrimonial, o una propiedad heredada, o lo obtenido por valor, se da con el asentimiento de la esposa, los parientes o el gobernante supremo, la donación adquiere validez.

7 Los coherederos (o copropietarios), estén divididos en intereses o no, tienen igual derecho a la riqueza inmueble; un solo (copartícipe) no tiene poder para dar, hipotecar o vender toda (la riqueza).

8 Las siguientes ocho clases de donaciones son reconocidas como válidas por las personas que conocen la ley de la donación, a saber: los salarios, (lo que se dio) por el placer (de oír a bardos o semejantes), el precio de la mercancía, el honorario pagado por (o a) una doncella y (lo que se dio) a un benefactor (como retribución de su bondad), por reverencia, bondad o afecto.

9 Lo que ha sido dado por uno airado, o resentido por una injuria, o por inadvertencia, o por uno afligido, por un menor, un demente, uno aterrorizado, ebrio, muy anciano, expulsado de la sociedad, idiota o afectado por pena o enfermedad,

10 O lo que se da en broma: todas tales donaciones se declaran donaciones nulas.

11 Cuando algo ha sido dado por deseo de recompensa, o a un hombre indigno tomado por una persona digna, o con un fin inmoral, el dueño puede revocar la donación.

XVI. El amo y el servidor

1 Lo que no puede darse y los asuntos afines han sido declarados; la ley de los servidores se propondrá a continuación. (Allí) se trata primero el título de Incumplimiento de la obediencia prometida.

2 Los títulos de la falta de pago de salarios, y luego (de las disputas) entre el dueño (del ganado) y sus servidores han de seguir por su orden. Tales son las tres divisiones de (la ley de) los servidores.

3 Se declara que son de muchas clases, según su casta y ocupación particulares; y cuádruples, según sirvan por la ciencia, el saber humano (o la destreza), el amor o la ganancia.

4 Cada una de estas se divide a su vez (en varias especies), según la diferencia de ocupación.

5 Se declara que la ciencia es el conocimiento de (uno de) los tres Vedas, llamados Rigveda, Samaveda y Yajurveda; con el fin de adquirir tal conocimiento, debe prestar obediencia a un maestro espiritual, como se ordena en la ley.

6 Las artes (que consisten en) el trabajo en oro, metales comunes y semejantes, y el arte de la danza y las demás, se llaman saber humano; quien las estudia debe hacer trabajo en casa de su maestro.

7 Quien tiene trato con la esclava de otro hombre debe ser considerado esclavo por causa de su amante; debe hacer trabajo para el amo de ella, como otro criado a sueldo.

8 Se declara que el servidor por ganancia (o paga) es de muchas clases; otro es el servidor por una parte (de la ganancia). De todos se distingue una clase baja, una media y una alta.

9 Un servidor contratado por un día, un mes, una quincena, seis meses, dos meses o un año debe hacer el trabajo que prometió hacer y recibe el honorario estipulado.

10 El guerrero es el más alto de estos; el cultivador de la tierra es el intermedio; se declara que el cargador es el más bajo, y así también (un servidor) empleado en el trabajo doméstico.

11 Se declara que un servidor por una parte de la ganancia es doble: sirve a un labrador o a un dueño de ganado; recibirá, sin duda, una parte del grano producido o de la leche.

12 Una tercera o una quinta parte (del producto) se adjudicará al cultivador de la tierra como su parte.

13 Que ese cultivador a quien se da alimento y vestido tome una quinta parte de la cosecha; y que quien sirve en consideración de la ganancia (sola) tome una tercera parte del grano producido.

14 Si un criado a sueldo faltara en la ejecución de una parte, por pequeña que sea, del trabajo de su amo, pierde su salario y puede ser demandado ante el tribunal por su ofensa.

15 Cuando un servidor no ejecuta su trabajo después de haber recibido su salario, aunque sea capaz (de trabajar), será obligado a pagar el doble (de su salario) como multa (al rey), y (restituirá) el salario (a su amo).

16 Quien ha prometido (hacer un trabajo) y no lo ejecuta será obligado a hacerlo aun por medios forzosos; y si, por obstinación, tal servidor aun así no lo hiciera como se comprometió, será multado en ocho krishnalas, y no se le pagará su salario.

17 Cuando un servidor, encomendado por su amo, hace algún acto impropio (como un robo) en beneficio de su amo, este último será tenido por responsable de ello.

18 Cuando un amo no paga el salario por la labor estipulada después de haberse ejecutado el trabajo, será obligado por el rey a pagarlo, y además una multa proporcional.

19 (Un hombre) contratado para atender vacas lecheras de otro recibirá toda la leche cada ocho días.

20 (Un vaquero) salvará al ganado del peligro de reptiles, ladrones y tigres, y de cavernas o fosos; que haga lo posible por protegerlo, pida socorro a gritos o dé aviso a su amo.

XVII. La violación de acuerdos

1 Así ha sido declarada la ley relativa a las relaciones mutuas entre amo y servidor; aprende ahora concisamente el cumplimiento de los acuerdos.

2 A los brahmanes imbuidos del conocimiento del Veda y de la ciencia sagrada, a los teólogos instruidos y a las personas que mantienen un fuego sacrificial, (el rey) debe venerarlos, establecerlos allí (en su reino) y proveerles manutención.

3 Que les otorgue casas y bienes raíces, exentos de impuestos, declarando en una concesión escrita que se condona la renta.

4 Ellos ejecutarán para los ciudadanos ritos constantes, especiales y voluntarios, así como expiatorios y auspiciosos, y pronunciarán una decisión en los casos dudosos.

5 Un pacto formado entre aldeanos, compañías (de artesanos) y asociaciones se (llama) acuerdo; tal (acuerdo) debe ser observado tanto en tiempos de apuro como para actos de piedad.

6 Cuando se teme un peligro de bandoleros o ladrones, se (considera) apuro común a todos; en tal caso, (el peligro) debe ser repelido por todos, no por un solo hombre, quienquiera que sea.

7 Habiéndose establecido primero la mutua confianza por medio de (la ordalía por) libación sagrada, por una estipulación escrita o por árbitros, se pondrán entonces manos a la obra.

8 Los enemigos, los disolutos, los vergonzosos, los indolentes, los tímidos, los avaros, las personas muy ancianas o muy jóvenes no deben ser elegidos como intendentes de los asuntos.

9 Las personas honradas, conocedoras de los Vedas y del deber, capaces, dueñas de sí, nacidas de familias nobles y hábiles en todo negocio serán designadas como jefes (de una asociación).

10 Dos, tres o cinco personas serán designadas como consejeros de la asociación; su consejo será seguido por los aldeanos, las compañías (de artesanos), las corporaciones (de cohabitantes) y otras (hermandades).

11 Cuando se ha consignado una estipulación en un documento como sigue: «La construcción de una casa de asambleas, de un cobertizo para (proveer de) agua (a los viajeros), de un templo, de un estanque o de un jardín,

12 »El socorro a las personas desvalidas o pobres, la ejecución de actos sacrificiales, un sendero común o la defensa serán emprendidos por nosotros en partes proporcionales»: ese es un acuerdo lícito.

13 (Tal acuerdo) debe ser cumplido por todos. Quien falta (a su acuerdo), aunque sea capaz (de cumplirlo), será castigado con la confiscación de toda su propiedad y con el destierro de la ciudad.

14 Y para ese hombre, quienquiera que sea, que entra en disputa (con sus asociados) o descuida (su trabajo), se ordena una multa que asciende a seis nishkas de cuatro suvarnas cada uno.

15 Quien daña el capital común, o insulta a un brahmán versado en los tres Vedas, o quebranta el acuerdo mutuo, será desterrado de la ciudad.

16 Un hombre agrio o malicioso, y quien causa disensión o comete actos violentos, o que está dispuesto con hostilidad hacia esa compañía, asociación o hacia el rey, será desterrado al instante de la ciudad.

17 Los jefes de familias, compañías (de artesanos) y asociaciones, ya habiten una ciudad o una fortaleza, censurarán y reprenderán a los ofensores y los abandonarán.

18 Todo lo que hagan esos (jefes de una asociación), sea duro o amable hacia otras personas, debe ser aprobado también por el rey; pues se declara que son los administradores designados (de los asuntos).

19 Si acordaran, movidos por el odio, perjudicar a un solo miembro de la hermandad, el rey debe contenerlos; y serán castigados, si persisten en su conducta.

20 Cuando surge una disputa entre los jefes y las sociedades, el rey la decidirá y los hará volver a su deber.

21 Aquellos (compañeros en el comercio) que conspiran para defraudar al rey de la parte que le corresponde (de sus ganancias) serán obligados a pagar ocho veces tanto y serán castigados si se dan a la fuga.

22 Todo lo que sea obtenido entonces por un hombre pertenecerá a todos en común; sea que se haya obtenido hace seis meses o hace un mes, se repartirá en debida proporción.

23 (O) será otorgado a los idiotas, los ancianos, los ciegos, a las mujeres o los niños, a las personas afligidas o enfermas, a las personas que tienen descendencia o semejantes (personas dignas). Esta es una ley eterna.

24 Todo lo que sea obtenido o conservado por los miembros de una hermandad, o gastado en beneficio de la sociedad, o adquirido por el favor del rey, es común a todos (los miembros de la sociedad).

XVIII. La rescisión de compra y venta

1 Este conjunto de reglas relativo a la ley de los acuerdos ha sido brevemente expuesto; las disputas que surgen de la compra y la venta se tratarán a continuación.

2 Se distinguen dos clases de propiedad, inmueble y mueble; cuando se concluye una compra, el término «propiedad vendible» (panya) se aplica a ambas.

3 El comprador examinará él mismo un bien y lo mostrará a otros; cuando, después de examinarlo y aprobarlo, lo ha aceptado, no es libre de devolverlo de nuevo.

4 El hombre necio que vende un artículo, aunque conozca su tacha, tendrá que pagar el doble de su valor (al comprador) y (una multa de) igual monto (al rey).

5 Lo que ha sido vendido por uno ebrio o demente, o a un precio muy bajo, o bajo el impulso del miedo, o por uno que no es dueño de sí, o por un idiota, será abandonado (por el comprador, o) puede ser recobrado (del comprador) por medios forzosos.

6 Dentro de ese período, si se descubriera una tacha en cualquier parte de la mercancía comprada, será devuelta al vendedor, y el comprador recobrará el precio.

XIX. Las disputas de lindes

1 Esta regla relativa a la rescisión de compra y venta ha sido declarada. Escucha las leyes relativas a los lindes de aldeas, campos, casas y demás.

2 La determinación de los lindes debe fijarse en el momento de la fundación y debe marcarse con señales visibles e invisibles, para disipar la duda.

3 Pozos, estanques, charcas, grandes árboles, jardines, templos, montículos, canales, el curso de un río, cañas, arbustos o pilas de piedras:

4 Por tales señales visibles debe hacerse marcar siempre una línea de lindero; también por otras (marcas) depositadas bajo tierra que la tierra no es probable que destruya.

5 Estiércol seco de vaca, huesos, paja, carbón, piedras, cascos de vasija, arena, ladrillos, colas de vaca, semillas de algodón y cenizas:

6 Después de haber colocado estas sustancias en vasijas, debe depositárselas bajo tierra en los extremos del lindero. Después de eso debe cuidar de señalarlas a jóvenes y niños.

7 Estos (jóvenes y niños) deben a su vez mostrárselas a sus propios hijos, una vez envejecidos; por un conocimiento que así pasa de una generación a otra, pueden evitarse las dudas respecto de los lindes.

8 En las disputas relativas a una casa o campo, la decisión corresponde a los vecinos, así como a los habitantes de esa ciudad o aldea, o a miembros de la misma sociedad, y a los ancianos (de ese distrito).

9 (Asimismo, a) labradores, artesanos, servidores, vaqueros, cazadores, espigadores, cavadores de raíces, pescadores, parientes, alborotadores y ladrones.

10 Después de haber sido conjurados con imprecaciones propias de su condición, determinarán el lindero y señalarán como prueba las marcas depositadas bajo tierra. Tal es la ley.

11 A falta de testigos y señales, un solo hombre incluso, agradable a ambas partes, puede fijar el lindero, llevando una guirnalda de flores rojas y un manto rojo, poniéndose tierra en la cabeza, ateniéndose a la verdad y habiendo ayunado.

12 Los vecinos nacidos en ese distrito, aunque vivan en el extranjero, se llaman naturales del lugar; deben ser consultados en la decisión de un pleito.

13 Lo que declaren en un caso dudoso, como hombres honrados e imparciales para con ambas partes, se tendrá por decisivo; así no se violará la justicia.

14 Son testigos en un pleito de esta clase quienes conocen el título de adquisición, el tamaño, la duración del disfrute, el nombre y las características de la tierra en cuestión.

15 La misma regla vale en todos los pleitos relativos a bienes inmuebles. Si sus declaraciones no concuerdan, serán obligados a pagar la multa más alta.

16 Supongamos que un trozo de tierra ha sido tomado de una aldea perteneciente a un hombre y dado a otro hombre, ya sea por un gran río o por el rey: ¿qué debe decidirse en ese caso?

17 La tierra abandonada por un río o concedida por el rey pertenece a quien la recibe. De otro modo no habría adquisición por obra del destino o del rey entre los hombres.

18 La pérdida y la ganancia y la vida entre los hombres dependen del acto del destino y del rey; por eso, en todos los asuntos, lo que es efectuado por ellos no debe ser rescindido.

19 Cuando se ha fijado un río como línea de lindero entre dos aldeas, jamás debe ser removido, a causa de pérdida o ganancia que resulte (de ese río para cualquiera de las aldeas). Quien lo remueve es pasible de castigo.

20 La invasión (de un río) por un lado produce un aumento de tierra en otra parte en las riberas de los ríos; ese (aumento) no debe serle quitado a (aquel que lo obtiene).

21 Cuando la tierra es arrastrada por el rápido curso de un río que desborda un terreno cultivado, el anterior dueño la recobrará.

22 Cuando una tierra es quitada a un hombre por un rey movido por la ira o la avaricia, o que usa un pretexto fraudulento, y otorgada a una persona diferente como muestra de su favor, tal donación no se considera válida.

23 Cuando (sin embargo) una tierra es quitada a una persona que la disfruta sin un legítimo título de propiedad y dada a una persona más digna, a (esta última) no debe privársele de ella.

24 Una casa, estanque, tienda o semejante que ha sido usada por un hombre desde el momento de su fundación no debe serle quitada, ni disminuida ni alterada.

25 Una ventana, una acequia, una estaca que sobresale de una pared (usada para colgar cosas), un cobertizo (erigido en un patio), un cuadrado de cuatro edificios y un canal para la salida del agua (después de una lluvia) no deben ser tapados, cuando han sido construidos previamente.

26 Una letrina, un hogar, un foso o un receptáculo para sobras de comida y otros (desperdicios) no debe hacerse nunca muy cerca de la casa de otro hombre.

27 Un pasaje por el cual hombres y animales van y vienen sin impedimento se llama samsarana y no debe ser obstruido por nadie.

28 Quien a propósito atesta tal lugar (con carretas y semejantes), o hace un foso, o planta árboles, o deposita excrementos, pagará un mashaka de multa.

29 Cuando un hombre ha arrendado un terreno, lo sembrará y lo vigilará y cosechará en la estación debida. Si no lo hace, será obligado a resarcir al dueño el valor medio de la cosecha.

XX. La difamación

1 Se declara que la injuria (parushya) es de dos clases, palabras duras y golpes; cada una de estas dos clases se divide a su vez en tres especies, y se declara que el castigo es triple.

2 La injuria del primer grado (o más bajo) significa lenguaje ofensivo contra un país, aldea, familia o semejante, o su difamación, sin (mencionar) un acto (individual ignominioso).

3 Referirse (en términos de desprecio) a la hermana o a la madre de un hombre, o acusarlo de un pecado leve, se llama injuria de clase media por los versados en la ley.

4 Acusar a un hombre de tomar alimentos o bebidas prohibidos, o imputarle un pecado mortal, o exponer maliciosamente sus puntos más débiles, se llama injuria del grado más alto.

5 Cuando dos personas se injurian mutuamente, su castigo será igual, si son iguales en casta; si uno es inferior al otro, su castigo será doble; para un superior se ordena la mitad (del castigo ordinario).

6 Cuando personas iguales en casta y cualidades se injurian unas a otras, el castigo ordenado para ellas en el sistema de la ley es de trece panas y medio.

7 Para un brahmán que injuria a un kshatriya, la multa será la mitad de cien (cincuenta panas); por injuriar a un vaishya, la mitad de cincuenta (veinticinco panas); por injuriar a un shudra, doce y medio.

8 Este castigo ha sido declarado para (la injuria a) un shudra virtuoso que no ha cometido falta alguna; no se imputa ofensa a un brahmán por injuriar a (un shudra) desprovisto de virtud.

9 Un vaishya será multado en cien (panas) por injuriar a un kshatriya; un kshatriya que injuria a un vaishya tendrá que pagar la mitad de esa cantidad como multa.

10 En el caso de un kshatriya que injuria a un shudra, la multa será de veinte panas; en el caso de un vaishya, se declara que el doble es la multa adecuada por personas versadas en la ley.

11 Un shudra será obligado a pagar la primera multa por injuriar a un vaishya; la multa media (por injuriar a) un kshatriya; y la multa más alta (por injuriar a) un brahmán.

12 (Un shudra) que enseña los preceptos de la religión, o pronuncia las palabras del Veda, o insulta a un brahmán, será castigado cortándole la lengua.

13 (Un hombre) que injuria a una hermana u otra (parienta) de otra persona dará una multa de cincuenta panas.

14 Quien injuria el país natal de una persona u otras (cosas suyas) será multado en doce panas y medio. Quien por arrogancia le imputa una ofensa será obligado a pagar la primera multa.

15 Esta graduación de multas ha sido declarada por mí, sujeta a modificación por los sabios, en conformidad con (la casta particular o las cualidades de) un hombre, de modo que o bien queden como se han declarado, o se reduzcan o se aumenten.

XXI. La agresión

1 Herir (a un hombre) con la mano, una piedra, un garrote, o (arrojarle) ceniza, o lodo, o polvo, o (atacarlo con) un arma, se llama agresión.

2 Arrojar ceniza o semejante (a un hombre), o golpearlo con la mano o semejante, se (llama) agresión del primer grado; la multa que ha de imponerse en ese caso ascenderá a un masha.

3 Esta multa se ordena para (una agresión contra) iguales en casta; (para las agresiones) contra la esposa de otro hombre o contra un superior, será doble o triple, según los sabios, según el rango (de la persona herida).

4 Quien, habiendo sido injuriado, devuelve la injuria, o habiendo sido golpeado devuelve el golpe, o derriba a un ofensor, no comete falta.

5 Cuando una persona arroja grava, piedras o trozos de madera contra otra, se le infligirá la primera multa (o la más baja). Cuando se golpean mutuamente con la mano o el pie, ascenderá a diez o veinte panas respectivamente.

6 Se impondrá la segunda multa cuando dos personas, airadas, usan armas una contra otra; cuando se ha infligido una herida, el castigo será fijado por peritos, correspondiente a la gravedad del daño.

7 Por herir (a una persona) con ladrillos, piedras o un garrote de madera, (la multa será de) dos mashas; se infligirá el doble de multa, según los sabios, cuando fluye sangre.

8 Por desgarrar la piel, (se infligirá) la primera multa (o la más baja); por desgarrar la carne, la segunda multa; por romper un hueso, la multa más alta; por matar, la pena capital.

9 Por romper la oreja, la nariz o la mano (de una persona), o dañar sus dientes o pies, se infligirá la segunda multa; y el doble de eso, por cortar enteramente (cualquiera de esos miembros).

10 Quien daña un miembro, o lo divide, o lo corta, será obligado a pagar el gasto de curarlo; y (quien tomó por la fuerza un artículo en una riña, restituirá) su botín.

11 Cuando un hombre ha sido golpeado en un lugar solitario, o cuando no se ve herida, el ofensor será descubierto por prueba circunstancial o por un juramento u ordalía.

12 Cuando ha sido golpeado en el interior de una casa, o en un bosque, o de noche, y se hace visible la sangre, no se examinará a testigos.

13 Cuando dos personas golpean simultáneamente, el castigo será igual para ambas; el primer agresor y quien es un alborotador habitual serán obligados a pagar una multa mayor.

14 Cuando una persona baja ofende a un hombre de alta posición con palabras duras o semejante, ese hombre no debe ser perseguido por el rey si golpea a su agresor.

15 Las personas engendradas en el orden inverso de las castas y los miembros de la casta más baja se llaman la hez de la sociedad; si insultaran a un brahmán, serán castigados corporalmente y no serán nunca penados con multa.

16 Quien emplea a una hora impropia, para tirar o cargar, animales cansados, o hambrientos o sedientos, será obligado a expiarlo del mismo modo que un matador de vacas, o a pagar la primera multa.

XXII. El robo y la violencia

1 El homicidio, el hurto, la agresión a la esposa de otro hombre y las dos clases de injuria (la injuria verbal y la agresión) son las cuatro especies de violencia (sahasa).

2 Se declara que los ladrones son de dos clases, abiertos y encubiertos. Estos se subdividen en mil clases, según su destreza, capacidad y modo de engañar.

3 Los comerciantes (fraudulentos), los curanderos, los jugadores, los jueces (corruptibles), los que aceptan sobornos, los tramposos, las personas (que pretenden) saber interpretar los malos presagios o practicar ritos propiciatorios, los artistas bajos, los falsificadores,

4 (Los criados a sueldo) que se niegan a hacer su trabajo, los árbitros (bribones), los testigos perjuros y, por último, los prestidigitadores: estos se llaman ladrones abiertos.

5 Los que fuerzan casas, los salteadores de caminos, los ladrones de bípedos o cuadrúpedos, los ladrones de vestidos y semejantes y los ladrones de grano deben considerarse ladrones secretos.

6 (Los ladrones o salteadores), habiendo sido descubiertos por los servidores del rey por su trato (con ladrones), o por las señales de su criminalidad, o por estar en posesión de bienes robados, serán obligados a restituir su botín y se les aplicarán los castigos ordenados en la ley.

7 Un comerciante que oculta la tacha de un artículo que está vendiendo, o mezcla artículos malos y buenos, o vende (artículos viejos) después de repararlos, será obligado a dar la cantidad doble (al comprador) y a pagar una multa igual (en monto) al valor del artículo.

8 Un médico que, aunque no conozca las drogas ni los conjuros, o ignore la naturaleza de una enfermedad, recibe dinero de los enfermos será castigado como un ladrón.

9 Los jugadores que juegan con dados falsos, las prostitutas, los que se apropian de lo que pertenece al rey y los que estafan a una asociación se declaran impostores y punibles como tales.

10 Los jueces que pronuncian una sentencia injusta, los que viven de aceptar sobornos y los que defraudan la confianza (depositada en ellos): todas tales personas serán desterradas.

11 Quienes, sin conocer la ciencia de los astros o de los presagios, los exponen al pueblo por avaricia, serán castigados por todos los medios.

12 Quienes se muestran en público llevando un bastón, una piel y semejantes (insignias de una orden religiosa) y dañan a la humanidad engañándola serán castigados corporalmente por los funcionarios del rey.

13 Quienes, preparando artificialmente artículos de poco valor, hacen que parezcan muy valiosos y engañan a mujeres o niños (al hacerlo), serán castigados en proporción a su ganancia.

14 Quienes fabrican oro falso o gemas o coral facticios serán obligados a restituir su precio al comprador y a pagar al rey el monto doble como multa.

15 Los árbitros que defraudan a cualquiera de las partes por parcialidad, avaricia u otro motivo, y los testigos que dan falso testimonio serán obligados a pagar el doble de la cantidad (en disputa) como multa.

16 Quienes procuran ganancia por medio de conjuros o medicinas (serán obligados a entregar) su ganancia; los que practican encantamientos con raíces serán desterrados por el gobernante del país,

17 Los que fuerzan casas serán obligados a renunciar a su botín y después serán empalados en una estaca, y los salteadores de caminos serán atados y ahorcados por el cuello de un árbol.

18 Quienes han secuestrado a un hombre serán quemados por el rey con un fuego mantenido con paja; el ladrón de una mujer (será colocado) sobre un lecho de hierro candente, o quemada con un fuego mantenido con paja.

19 Los ladrones de grano serán obligados a dar diez veces tanto (al dueño) y el monto doble como multa; un ladrón de vacas tendrá la nariz cortada y será sumergido en el agua, después de haber sido encadenado.

20 Cuando un hombre toma hierba, leña, flores o frutos sin pedir permiso para ello, merece que se le corte una mano.

21 A quien roba más de diez kumbhas de grano se le infligirá castigo corporal (o la ejecución); (por robar) menos que eso, un hombre será multado en once veces la cantidad robada y restituirá su propiedad al dueño.

22 Cuando un hombre religioso y diligente lector del Veda ha cometido un hurto, será mantenido en prisión durante largo tiempo y se le hará cumplir una penitencia después de haber sido obligado a restituir los bienes robados al dueño.

23 Escucha ahora (la ley relativa al) hurto unido a violencia, que brota de la ira o de la avaricia.

24 Se declara triple, pues puede ser (hurto o violencia) de la clase más baja, segunda o más alta; el castigo en cada caso debe ser también de la clase más baja, intermedia o más alta, según (la naturaleza del) artículo (robado o dañado).

25 Quien destruye o toma instrumentos de labranza, un terraplén, flores, raíces o frutos será multado en cien (panas) o más, según (la naturaleza de su ofensa).

26 Así quien daña o roba ganado, vestidos, alimentos, bebidas o utensilios domésticos será obligado a pagar una multa no menor de doscientos (panas), como un ladrón.

27 En el caso de mujeres, hombres, oro, gemas, la propiedad de una deidad o de un brahmán, seda y (otras) cosas preciosas, la multa será igual al valor (del artículo robado).

28 O bien el rey impondrá como multa el monto doble; o el ladrón será ejecutado, para impedir la repetición (de la ofensa).

29 Se declara que la violencia es de cinco clases, y de estas el homicidio se declara la peor; quienes lo han perpetrado no serán penados con multa, serán ajusticiados por todos los medios.

30 Tanto los asesinos notorios como los asesinos secretos serán ajusticiados por el rey por diversos modos de ejecución, después de que su propiedad haya sido debidamente embargada.

31 Cuando varias personas, en un arrebato, golpean a un solo individuo (y lo matan), la responsabilidad por su muerte se cargará a quien asesta el golpe fatal.

32 Quien asestó el golpe fatal tendrá que expiar su ofensa como se prescribe; el primer agresor y los asociados serán castigados la mitad tanto.

33 La decisión debe darse después de averiguar cuidadosamente por señales la menor o mayor gravedad de una herida, el asiento del poder vital, la fuerza (del individuo muerto) y la repetición (de los golpes o cortes).

34 Cuando se encuentra el cadáver pero no puede descubrirse al asesino, el rey lo rastreará sacando una inferencia de sus enemistades anteriores.

35 Sus vecinos inmediatos, y los vecinos de estos, así como sus amigos, enemigos y parientes, serán interrogados por los funcionarios del rey, empleando hacia ellos los (cuatro) expedientes de la conciliación y los demás.

36 La persona (culpable) puede ser descubierta por su trato con mala compañía, por señales (del crimen cometido) y por la posesión de bienes robados. Así ha sido declarado el método de descubrir asesinos y ladrones.

37 Quien ha sido arrestado por sospecha y no confiesa su culpa se limpiará (de la sospecha) por ordalía; esta regla vale para causas de toda clase.

38 Quien ha sido librado de culpa por ordalía será puesto en libertad; quien ha sido convicto será ajusticiado. Por el castigo (de los malvados) y la liberación (de los virtuosos), el renombre y el mérito religioso de un rey aumentan.

XXIII. El adulterio

1 Las dos clases de perjuicio (injuria verbal y agresión) y las tres clases de violencia han sido declaradas. Aprende el (delito de) adulterio, triple, que es productor de pecado.

2 Las dos primeras clases de él están conectadas con la violencia y el engaño respectivamente; la tercera clase brota del deseo sensual; esta última es a su vez de tres clases, siendo del primer grado, del segundo o del más alto.

3 Cuando un hombre tiene trato con una mujer en secreto contra su voluntad, cuando ella duerme, o está trastornada en su intelecto, o no advierte su aproximación, se (llama) goce forzoso de una mujer.

4 Cuando la conduce a su casa bajo falsos pretextos y, después de darle drogas embriagantes, tiene trato con ella, se considera goce fraudulento de una mujer.

5 Cuando un hombre intercambia miradas con una mujer o le envía mensajes y tiene trato con ella impulsado por la sensualidad, ha de considerarse (trato adúltero) que brota del deseo sensual.

6 Guiñar (a una mujer), sonreírle, enviarle mensajeros y tocar sus adornos o vestidos se llama acto adúltero del primer grado (o más bajo).

7 Enviar perfumes, guirnaldas, frutas, licor espirituoso, comida o vestidos y conversar con ella en secreto se considera acto adúltero del segundo grado.

8 Sentarse en la misma cama, retozar y besarse o abrazarse mutuamente se define como acto adúltero del grado más alto por las personas que conocen la ley.

9 Para estas tres graduaciones de adulterio se infligirán respectivamente las multas primera, media y más alta; la multa será aun más alta que esa en el caso de un hombre muy rico.

10 (El rey) confiscará toda la riqueza de quien viola a una mujer que no consiente y, habiendo hecho que le corten el pene y el escroto, lo hará pasear sobre un asno.

11 Cuando un hombre goza de una mujer por fraude, su castigo será la confiscación de toda su riqueza, y será marcado después a fuego con la señal de una parte femenina y desterrado de la ciudad.

12 La multa más alta (se infligirá por trato) con una mujer de igual casta; la mitad de eso (por trato) con una mujer de casta inferior; pero un hombre que tiene trato con una mujer de casta más alta que la suya será ajusticiado.

13 Cuando una mujer ha sido gozada contra su voluntad, será mantenida en la casa bien custodiada, untada (con ceniza), acostada en un lecho bajo y recibiendo solo una manutención mínima.

14 Para expiar su pecado, se le hará cumplir la penitencia krichchhra o paraka, en caso de que haya tenido trato con alguien de su misma casta; pero si ha sido gozada por un hombre de casta inferior, será abandonada y ajusticiada.

15 Cuando una mujer viene a casa de un hombre y excita su concupiscencia tocándolo o con actos semejantes, será castigada; la mitad de su castigo se infligirá al hombre.

16 Cortadas la nariz, los labios y las orejas, será paseada por las calles y sumergida en el agua; o será despedazada por perros en un lugar público frecuentado por muchas personas.

XXIV. Los deberes del marido y de la mujer

1 Todo el conjunto de mandamientos relativos al adulterio ha sido así expuesto; escúchame proclamar la conducta prescrita para el marido y la mujer.

2 Una mujer debe ser refrenada de las leves transgresiones incluso por sus parientes; de noche y de día debe ser vigilada por su suegra y otras esposas pertenecientes a la familia.

3 Un padre que no da en matrimonio a su hija en el tiempo debido (antes de que haya llegado a la madurez), un marido que no tiene trato con su esposa en el momento favorable a la procreación y un hijo que no sustenta a su madre: todos estos merecen desprecio y serán castigados como se ordena en la ley.

4 Emplear (a una mujer) en la recepción y el gasto (de la riqueza), en la preparación de la comida, en la conservación de los utensilios domésticos, en la purificación y en el cuidado del fuego (sagrado doméstico) se declara el (mejor) modo de custodiar a las mujeres.

5 Que una mujer no resida en casa de otro hombre, separada de su padre, marido o hijos; por (dejarse llevar de) inclinaciones malignas, en particular, ciertamente pierde su reputación.

6 Levantarse antes (que los demás), prestar reverencia a los mayores de la familia, preparar la comida y los condimentos y usar un asiento y una cama bajos: así han sido declarados los deberes de las mujeres.

7 Beber (licor espirituoso), vagar por fuera, dormir de día y descuidar sus deberes diarios son faltas que deshonran a una mujer.

8 Se declara dedicada a su marido a esa esposa que se aflige cuando él se aflige, se complace cuando él es feliz, está descuidada y lánguida cuando él está ausente y muere cuando él muere.

9 Mientras su marido está ausente, una mujer debe evitar adornarse, así como bailar, cantar, mirar espectáculos públicos o fiestas y usar carne o bebidas embriagantes.

10 Una esposa que practica austeridades religiosas, ayuna y preserva su castidad, dueña de sí y siempre liberal, va al cielo aunque no tenga hijo.

11 Se considera a una esposa la mitad del cuerpo (de su marido), que comparte por igual el resultado de sus acciones buenas o malvadas; ya suba a la pira tras él, ya elija sobrevivirle llevando una vida virtuosa, promueve el bienestar de su marido.

12 El niyoga (designación de una viuda para procrear descendencia a su señor fallecido) ha sido declarado por Manu y de nuevo prohibido por el mismo; a causa del sucesivo deterioro de las (cuatro) edades del mundo, no debe ser practicado por los mortales (en la edad presente) según la ley.

13 En las edades Krita, Treta y Dvapara, los hombres estaban imbuidos de devoción y de conocimiento sagrado; en la edad (presente o) Kali, se ha ordenado una disminución de su poder para la raza humana.

14 Los diversos hijos que fueron designados por los antiguos sabios no pueden ser adoptados ahora por los hombres de la edad presente, pues están desprovistos de poder.

XXV. La ley de la herencia

1 Después de la muerte de ambos padres, se ordena (que tenga lugar) la división de la propiedad entre hermanos. Puede tener lugar incluso en vida de ellos, si la madre ha pasado la edad de dar a luz.

2 Las casas y los bienes raíces heredados de un antepasado serán compartidos por igual por el padre y los hijos; pero los hijos no pueden reclamar una parte de la propiedad propia de su padre sin el consentimiento del padre.

3 De la propiedad adquirida por el abuelo, sea inmueble o mueble, se declara que el padre y el hijo tienen derecho a partes iguales.

4 Aquellos (hijos) para quienes el padre ha dispuesto sus partes, sean iguales, menores o mayores, deben ser obligados a atenerse a tal disposición. De otro modo (si tratan de alterar la disposición), serán castigados.

5 Cuando se hace una partición durante la vida (del padre), el padre reservará un par de partes para sí.

6 El culto a los Manes, a los dioses y a los brahmanes por quienes residen (juntos) y cocinan su comida (en una casa) es único. Pero cuando dividen la propiedad, (el culto) tiene lugar por separado en cada casa.

7 Se declara que la partición entre copropietarios es de dos clases; una es con atención a la primogenitura, la otra consiste en la asignación de partes iguales.

8 Todos los hijos de los dos veces nacidos, engendrados en mujeres iguales en casta (a sus maridos), tomarán partes iguales, después de dar una parte preferente al mayor.

9 Quien es el primero por nacimiento, saber sagrado o buenas cualidades tomará un par de partes de la riqueza partible, y los demás tomarán partes iguales; pero él está con ellos en la relación de un padre, por así decir.

10 Cuando dividen la herencia de su padre, todos los hijos compartirán por igual; pero quien se distingue por saber sagrado y virtud obtendrá una parte mayor (que los demás).

11 Son padres en el verdadero sentido del término quienes tienen un hijo cuya fama se extiende en el mundo por el saber sagrado, la habilidad, el valor, la riqueza, y por el conocimiento, la liberalidad y los actos piadosos.

12 En la propiedad perteneciente al abuelo que había sido arrebatada y ha sido (después) recobrada por el padre mediante su propia capacidad, así como en la propiedad adquirida por el saber sagrado, el valor en las armas, etcétera, se ha declarado la propiedad del padre.

13 Puede hacer un regalo con esa propiedad, o incluso consumirla, a su voluntad. Pero a falta de él, se declara que sus hijos son partícipes iguales.

14 Todo lo que ha sido adquirido por todos juntos, en esa propiedad todos tienen partes iguales. Se declara que sus hijos, ya desiguales o iguales (en número), son herederos de las partes de sus padres (respectivos).

15 Cuando hay muchos hijos nacidos de un solo padre, iguales en casta y número, pero nacidos de diferentes madres, puede efectuarse una división legal (de la propiedad) ajustando las partes según las madres.

16 (Cuando hay varios hermanos) iguales en casta, pero diferentes en número (de hijos engendrados con cada esposa), se ordena una división según los varones.

17 Cuando hermanastros nacidos de diferentes madres o hermanos uterinos han llegado a una división con su padre, los hermanos nacidos después tomarán la parte de su padre.

18 Un hijo nacido antes (de la partición) no tiene derecho a la riqueza paterna; ni (puede) la riqueza de un hermano (ser reclamada por) uno nacido después de la partición.

19 Todo lo que ha sido adquirido, con su propio esfuerzo, por un padre que ha llegado a una partición con sus hijos, todo eso pertenece al hijo nacido después de la partición. Se declara que los nacidos antes de ella no tienen derecho.

20 En cuanto a la propiedad, así como a las deudas, donaciones, prendas y compras, son independientes unos de otros, exceptuando la impureza (causada por una muerte) y las ofrendas consistentes en libaciones de agua.

21 Si hubiera hermanos menores cuya iniciación no ha sido celebrada, deben ser iniciados por los otros hermanos (sufragándose el gasto) con la propiedad familiar (heredada) del padre.

22 Se haya hecho o no la partición, siempre que se presente un heredero, recibirá una parte de aquella riqueza que pueda probar que es propiedad común (de la familia).

23 Sea una deuda, o un documento, o una casa, o un campo, que ha sido heredado del abuelo paterno, tomará su parte correspondiente de ello, aun cuando regrese después de una prolongada ausencia.

24 Cuando un hombre se ha ido al extranjero, dejando el patrimonio común de su familia, su parte debe darse sin duda a su descendiente que ha regresado del extranjero.

25 Sea el tercero, o el quinto, o incluso el séptimo en la descendencia, recibirá la parte que le pertenece por derecho de sucesión, habiéndose averiguado (primero) su nacimiento y su nombre de familia.

26 A aquel a quien los habitantes nativos y los vecinos conocen como (legítimo) dueño, a los descendientes de ese hombre debe serles devuelta la tierra por sus parientes, cuando se presenten.

27 Que los brahmanes, kshatriyas, vaishyas y shudras engendrados por un brahmán tomen, por su orden, cuatro, tres, dos partes y una parte, sucesivamente.

28 Que los engendrados por un kshatriya (tomen) tres partes, dos partes y una parte (respectivamente). Que los engendrados por un vaishya tomen dos partes y una parte.

29 El hijo de una esposa kshatriya, si es mayor por nacimiento y está dotado de cualidades superiores, tomará una parte igual con el (hijo) brahmán; y así el hijo de una esposa vaishya (compartirá por igual) con un hijo kshatriya,

30 La tierra obtenida por aceptación de una donación nunca debe darse al hijo de una mujer kshatriya u otra (esposa inferior en casta a su marido). Aunque su padre se la haya dado a ellos, el hijo de una esposa brahmán la tomará después de la muerte (del padre).

31 Un hijo obediente y excelente de un hombre que no tiene otra descendencia masculina recibirá una manutención (aunque haya nacido) de una mujer shudra; que los sapinda tomen el resto.

32 Un hijo engendrado con una mujer shudra por un dos veces nacido no tiene derecho a una parte de los bienes raíces; el engendrado con una mujer de igual casta tomará todo. Así ha sido establecida la ley.

33 De los trece hijos mencionados sucesivamente por Manu, el hijo legítimo del cuerpo (aurasa) y la hija designada (putrika) continúan la familia.

34 Así como, a falta de mantequilla clarificada, el aceite es admitido por los virtuosos como sustituto (en los sacrificios), así son admitidos los once hijos (como sustitutos), a falta de un hijo legítimo del cuerpo y de una hija designada.

35 Nadie sino un hijo legítimo del cuerpo se declara heredero de la riqueza de su padre. Se dice que una hija designada es igual a él. De todos los demás se afirma que tienen derecho solo a manutención.

36 Porque un hijo (putra) salva a su padre del infierno llamado put con la sola vista de su rostro, por eso debe un hombre ansiar engendrar un hijo.

37 Tanto el hijo de un hijo como el hijo de una hija designada hacen que un hombre alcance el cielo. Se declara que ambos son iguales en cuanto a su derecho de herencia y al deber de ofrecer bolas funerarias de harina (pindas).

38 Gautama ha declarado que se designa a una hija después de ejecutar un sacrificio a Agni y Prajapati; otros han dicho que es hija designada (putrika) aquella que fue meramente supuesta como tal (antes de su nacimiento) por un hombre que no tiene descendencia masculina.

39 Los otros hijos, comenzando por el hijo engendrado en una esposa (kshetraja), tomarán (respectivamente) una quinta, una sexta y una séptima parte.

40 El hijo dado, el hijo repudiado, el hijo comprado, el hijo hecho (o adoptado), el hijo de una esposa shudra: estos, cuando son puros por casta e irreprochables en su conducta, se consideran hijos de rango medio.

41 El hijo engendrado en una esposa (kshetraja) es despreciado por los virtuosos; y así lo son el hijo engendrado en una mujer casada dos veces, el hijo de una doncella no casada, el hijo recibido con la esposa y el hijo nacido en secreto.

42 Aunque nacido de una esposa de la misma casta, un hijo carente de buenas cualidades es indigno de obtener la riqueza paterna; irá a aquellos parientes instruidos que ofrecen la bola funeraria de harina (pinda) por el padre.

43 Un hijo redime a su padre de las deudas más altas y más bajas; por consiguiente, no sirve de nada quien obra de otro modo.

44 ¿Qué puede hacerse con una vaca que ni da leche ni (jamás) queda preñada? ¿De qué sirve que nazca un hijo que no es ni instruido ni virtuoso?

45 Un hijo desprovisto de saber, valor y riqueza, vacío de devoción y perspicacia y que no observa la buena costumbre, tal hijo se declara que no es mejor que la orina y los excrementos.

46 En los textos revelados (del Veda), en la ley tradicional (de las smritis) y en el uso popular se declara que la esposa es la mitad del cuerpo (de su marido), que comparte por igual el resultado de las acciones buenas y malas,

47 De aquel cuya esposa no ha muerto, la mitad de su cuerpo sobrevive. ¿Cómo habría de tomar otro la propiedad, mientras vive la mitad de (su) cuerpo?

48 Aunque vivan parientes (sakulya), aunque vivan su padre y su madre, aunque vivan hermanos uterinos, la esposa de quien muere sin dejar descendencia masculina sucederá en su parte.

49 Una esposa fallecida antes (que su marido) se lleva el fuego consagrado de él (agnihotra); pero si el marido muere antes que la esposa, ella toma su propiedad, si le ha sido fiel. Esta es una ley eterna.

50 Después de haber recibido todos los bienes muebles e inmuebles, el oro, los metales comunes y el grano, los líquidos y la ropa, hará celebrar sus shraddhas mensuales, semestrales y anuales.

51 Que propicie con oblaciones funerarias y piadosa liberalidad a los tíos paternos de su marido, a los Gurus, a los hijos de las hijas, a los hijos de las hermanas y a los tíos maternos; también a las personas ancianas o desvalidas, a los huéspedes y a las mujeres (pertenecientes a la familia).

52 Si los agnados (sapinda) o los cognados (bandhava) o los enemigos dañaran la propiedad, que el rey les inflija el castigo destinado a un ladrón.

53 Estando el marido separado (en intereses de sus anteriores copartícipes), su esposa tomará después de la muerte de él una prenda y todo lo demás que se reconozca como propiedad, exceptuando la riqueza inmueble.

54 Una esposa, aunque conserve su carácter y aunque se haya hecho la partición, es indigna de obtener bienes inmuebles. Se le dará a voluntad alimento o una parte de la tierra cultivable (para su sustento).

55 Se declara que la esposa sucede en la propiedad de su marido y, a falta de ella, la hija.

56 Una hija, como un hijo, brota de cada miembro de un hombre; ¿cómo habría entonces de heredar otro mortal la propiedad del padre mientras ella vive?

57 Igual en casta (a su padre) y casada con un hombre de la misma casta que la suya, virtuosa y habitualmente sumisa, heredará la propiedad de su padre, haya sido (expresamente) designada o no.

58 Así como la riqueza de su padre se convierte en propiedad de ella, aunque existan parientes, así su hijo se convierte en dueño de la riqueza de su madre y de su abuelo materno.

59 A falta de ellos, tienen derecho a la herencia los hermanos uterinos o los hijos de hermano, los agnados (sakulya) y los cognados (bandhava), los discípulos o los brahmanes instruidos.

60 Cuando un hombre muere sin dejar descendencia, ni esposa, ni hermano, ni padre, ni madre, todos sus sapinda dividirán su propiedad en las debidas partes.

61 La mitad de toda la riqueza, sin embargo, se reservará primero en beneficio del (dueño) fallecido y se asignará cuidadosamente a sus shraddhas mensuales, semestrales y anuales.

62 Cuando hay varios parientes, agnados (sakulya) y cognados (bandhava), quienquiera de ellos que sea el más cercano tomará la riqueza de quien murió sin dejar descendencia.

63 Cuando un hombre muere sin dejar ni esposa ni descendencia masculina, ha de considerarse a la madre heredera de su hijo, o (puede suceder) un hermano si ella consiente en ello.

64 Pero a la muerte de él la madre tomará una parte de hijo. Las madres compartirán por igual con los hijos; las doncellas tomarán partes de una cuarta parte.

65, 66. A un padre le serán ofrecidos por su hijo la bola funeraria (pinda) y la oblación de agua; a falta de hijo, (sucede) la viuda; a falta de ella, un hermano uterino; a falta de este, los coherederos (dayadah); después, la propiedad va al hijo de la hija.

67 Si un kshatriya, vaishya o shudra muriera sin dejar descendencia masculina, ni esposa, ni hermano, su propiedad será tomada (como bien vacante) por el rey, pues es el señor de todo.

68 Exceptuando el caso de un brahmán; pero un rey resuelto a la práctica de la virtud debe asignar una manutención a sus mujeres. Así ha sido declarada la ley de la herencia.

69 Para su alimento (debe asignarle) un prastha de arroz cada tarde, junto con leña, y se le debe dar cada tres meses un vestido comprado por tres panas.

70 Lo que queda después de reservar bienes suficientes para el gasto de su vestido, su comida y el lavandero será entregado a los coherederos.

71 (La viuda) recitará por la tarde la oración dhamavasanika, se bañará con frecuencia y no prestará atención a la vivienda, la comida ni el vestido después de la muerte de su marido.

72 Quien (habiéndose dividido) vive de nuevo, por afecto, junto con su padre o hermano, o incluso con su tío, se dice que está reunido con ellos.

73 Cuando hermanos antes divididos viven de nuevo juntos por afecto y convienen una segunda división, el derecho de primogenitura no se aplica en ese caso.

74 Cuando alguno (de los hermanos) muriera o de algún modo renunciara a los intereses mundanos, su parte no se pierde; se adjudica a su hermano uterino.

75 Si hay una hermana, tiene derecho a una parte de su propiedad. Esta es la ley relativa a (la riqueza de) quien carece de descendencia y no tiene esposa ni padre.

76 Cuando dos (copropietarios) se han vuelto a establecer juntos, heredarán mutuamente su propiedad.

77 Si entre copropietarios reunidos alguno adquiriera propiedad por saber, valor u otro (esfuerzo independiente suyo), se le debe dar una parte doble; los demás tomarán partes iguales.

78 Todo lo que haya sido dado por el abuelo paterno, el padre o la madre, (todo eso) no le será quitado (a quien lo posee); (puede conservar), asimismo, la propiedad adquirida por valor y la riqueza de su esposa.

79 Aquellos por quienes se han declarado indivisibles los vestidos y artículos semejantes no han decidido debidamente. La riqueza de los ricos depende de vestidos y adornos.

80 (Tal riqueza), cuando se retiene de la partición, no rendirá provecho; pero tampoco puede ser adjudicada a un solo (copartícipe). Por eso ha de dividirse con cierta destreza; de otro modo sería inútil.

81 Los vestidos y adornos se dividen (repartiendo el producto después de) venderlos; una obligación escrita (relativa a una deuda, se divide) después de cobrar la suma prestada; la comida preparada (se divide) mediante un cambio por (una cantidad igual de) comida sin preparar.

82 El agua de un pozo o charca será sacada y usada según la necesidad. Una sola (esclava) será puesta (sucesivamente) a trabajar en sus casas (por los diversos partícipes) según sus partes (de la herencia).

83 Si son muchas, se dividirán por igual. La misma regla se aplica también a los esclavos varones. La propiedad obtenida con un fin piadoso se dividirá en partes iguales.

84 Los campos y terraplenes se dividirán según sus diversas partes. Un (camino o) pastizal común será usado siempre por los coherederos en debida proporción a sus diversas partes.

85 Los vestidos, adornos, lecho y semejantes, así como el vehículo y semejantes, pertenecientes al padre, serán dados a la persona que participa de su comida funeraria, después de honrarla con drogas fragantes y flores.

86 Tal propiedad, sea inmueble o de otra clase, que haya sido dada a las mujeres por su suegro no puede jamás serles quitada por los coherederos.

87 El stridhana va a los hijos, y la hija, si no está desposada, tiene una parte en él. Si está casada, recibirá solo una bagatela honoraria.

88 La hermana de la madre, la esposa de un tío materno, la esposa de un tío paterno, la hermana de un padre, una suegra y la esposa de un hermano mayor se declaran iguales a una madre.

89 Si estas no tienen hijo legítimo del cuerpo, ni (otro) hijo, ni hijo de hija, ni su hijo, el hijo de su hermana, etcétera, heredará su propiedad.

90 Un crimen atroz, (una reclamación relativa a) bienes inmuebles, un depósito y una partición anterior entre coherederos han de averiguarse por prueba circunstancial, a falta de documentos y testigos.

91 Una enemistad de familia, la malicia mutua o el descubrimiento de bienes robados pueden ser prueba de un crimen atroz; la posesión de la tierra puede ser prueba de propiedad; y la propiedad separada es un argumento de partición.

92 Quienes mantienen distintos sus ingresos, gastos e hipotecas y se dedican a transacciones mutuas de préstamo de dinero y comercio están indudablemente separados.

93 Estén los parientes unidos o separados, son todos iguales en cuanto a la propiedad inmueble, pues ninguno de ellos tiene poder en ningún caso para darla, hipotecarla o venderla.

94, 95. Cualquier parte que cada uno disfrute no debe serle cambiada. Si después impugnara una distribución que se hizo con su propio consentimiento, será obligado por el rey a contentarse con su parte y será castigado si persistiera en la contienda.

96 Cuando el préstamo o la hipoteca de la propiedad común se oculta con un fin fraudulento, el rey la recobrará del tramposo con artificio, pero no usará violencia para extorsionársela,

97 A los tramposos, los ladrones de riqueza, los hombres astutos y codiciosos se les reclamará con amistosa reconvención, con la pérdida de su propia propiedad o con estratagema.

98 Los utensilios domésticos, las bestias de carga y semejantes, el ganado lechero, los adornos y los trabajadores han de dividirse al ser descubiertos. Cuando se (supone que) la propiedad está oculta, se ordena la prueba por libación sagrada.

99 Cuando hay muchos hermanos uterinos nacidos de uno (solo padre) y nace un hijo incluso a uno solo de ellos, se declara que todos tienen descendencia masculina (por medio de ese hijo).

100 La misma regla se declara para una pluralidad de esposas de uno (solo marido); si una de ellas tiene descendencia masculina, ese (hijo) presentará la bola funeraria de harina a todas ellas.

101 (Para quien no deja descendencia masculina), un hermano, o hijo de hermano, o un sapinda, o un discípulo debe ejecutar primero la ceremonia de unirlo a los sapinda (para ser venerado en una ofrenda shraddha) y ofrecerle después las ceremonias funerarias acostumbradas en ocasiones alegres.

XXVI. El juego y las apuestas

1 El juego ha sido prohibido por Manu, porque destruye la verdad, la honradez y la riqueza. Ha sido permitido por otros (legisladores) cuando se conduce de modo que se permita al rey una parte (de cada apuesta).

2 Tendrá lugar bajo la superintendencia de los guardianes de las casas de juego, pues sirve para descubrir a los ladrones. La misma regla ha de observarse en las apuestas sobre combates de animales.

3 Cuando se hace combatir entre sí a aves, carneros, ciervos u otros (animales), después de haberse hecho una apuesta, se llama apuesta sobre animales (samahvaya).

4 Cuando alguno es derrotado en un combate entre dos animales, la apuesta que se haya hecho será pagada por el dueño del animal (derrotado).

5 Una apuesta (o juego) se hará en público; los jugadores tramposos serán desterrados.

6 Cuando hay un punto en cuestión entre las dos partes (en un juego o apuesta, otros) jugadores examinarán (y decidirán) el asunto; si son enemigos (de cualquiera de las partes), el rey decidirá la disputa.

7 Quien ha sido derrotado en un juego secreto; o ignorante de las reglas; o (derrotado) por el uso de dados falsos, o por engaño, aunque conozca el juego, será liberado; y quien ha perdido toda su riqueza en un juego no será obligado a entregarla toda.

8 El guardián de la casa de juego recibirá las apuestas y pagará al jugador victorioso y al rey; actuará también de testigo en una disputa, asistido por otros tres jugadores.

9 Esos hombres malvados que usan dados falsos en un juego, o defraudan al rey de lo que se le debe, o engañan haciendo falsos cómputos, se declaran jugadores merecedores de castigo.

XXVII. Asuntos varios (prakirnaka)

1 Este (conjunto de reglas relativas a) los pleitos iniciados por litigantes ha sido brevemente declarado; declararé (a continuación la ley relativa a) las causas varias iniciadas por el rey (en persona).

2 En caso de conflicto entre dos smritis (textos de ley), debe recurrirse a la equidad; cuando los libros de la ley son inaplicables, debe seguirse el curso que indica la consideración de las circunstancias del caso.

3 (Sin embargo) el primer rango (entre los legisladores) pertenece a Manu, porque ha plasmado en su obra la esencia del Veda; esa smriti (o texto de ley) que se opone al tenor de las leyes de Manu no es aprobada.

4 Cuando ha descubierto que un hombre es un ofensor, (el rey) debe infligirle (una de las diversas clases de castigo): (suave) amonestación, (dura) reprensión o castigo corporal, o una de las cuatro graduaciones de multas.

5 (Que inflija) una (suave) amonestación cuando la ofensa es muy leve; (dura) reprensión, por un crimen de primer grado; una multa, por un crimen de grado (segundo o) intermedio; y el arresto, en el caso de alta traición.

6 También puede recurrirse al destierro por (un rey) deseoso de promover su propio bienestar para hacer frente a la oposición, y todas las (diversas) clases (de castigo) deben unirse en el caso de quien ha cometido un pecado mortal.

7 (El rey) debe castigar a los ancianos, sacerdotes domésticos y personas dignas de respeto solo con (suave) amonestación; a los otros litigantes los penará con multa, cuando se les halle culpables;

8 Y a los perpetradores de un crimen grave debe infligirles castigo corporal. (La suave) amonestación y la (dura) reprensión se declaran privilegio del brahmán (designado juez principal); pero tanto las multas como el castigo corporal solo puede infligirlos el rey.

9 Ambas manos, ambos pies, el órgano masculino, el ojo, la lengua, ambas orejas, la nariz, el cuello, la mitad de los pies, el pulgar y el índice, la frente, los labios, la parte trasera y las caderas:

10 Estos catorce lugares de castigo han sido indicados. Para un brahmán, marcarle a fuego en la frente se ordena como la única clase de castigo.

11 Un brahmán, aunque pecador mortal, no sufrirá pena capital; el rey lo desterrará y hará que lo marquen y lo rapen.

12 Ese hombre que merece pena capital será obligado a pagar cien suvarnas; quien merece que se le corte un miembro, la mitad de tanto; y quien merece que se le corte el pulgar y el índice, la mitad de eso.

13 Los dieciocho títulos de la ley han sido explicados, junto con los pormenores de la demanda y la respuesta. Aprende ahora (la ley relativa a) la validez relativa de las transacciones.

14 Se sostendrá la transacción que ha sido anterior en el tiempo (a otra). Si se la abandona, eso se (llama) alteración de una transacción.

15 Si un acreedor o deudor revoca un acuerdo anterior y hace otro contrato de la misma descripción, (en el que se declara una) cantidad mayor o menor, se llama alteración de una transacción.

16 Cuando (un deudor), habiendo recibido un préstamo a razón de dos por ciento (al mes), promete pagar cinco por ciento, ese acuerdo posterior es válido.

17 Entre dos transacciones sucesivas, la primera queda (anulada) por la segunda; un acuerdo posterior prevalece sobre el que lo precede en el tiempo.

18 Cuando un hombre hace primero un depósito y después lo convierte en prenda, después de recibir dinero (por ella), o lo vende, la segunda transacción prevalece sobre la primera.

[19. Se encuentran prácticas prohibidas entre los sureños en el día de hoy, (tales como) los matrimonios con la hija de un tío materno, a pesar del grado prohibido de parentesco por el lado materno (que hace ilegales tales uniones).

20 La costumbre sumamente reprensible de que un hermano viva con la esposa de su hermano fallecido y la entrega de una doncella casadera a una familia se encuentra en otros países.

21 Más aún, los matrimonios con una madre ocurren entre los parasikas. Los habitantes de algunos países no permiten la presentación de nuevos dones (de comida) en una ofrenda shraddha a aquellos brahmanes que han sido alimentados en un shraddha celebrado el undécimo día (después del fallecimiento de una persona) o en algún otro shraddha.

22 Otros, después de prestar grano, toman de vuelta el doble en la estación otoñal y ocupan la tierra aterrazada, después de haber recibido el doble de lo prestado,

23 Aunque el capital haya sido reembolsado. Esto es también reprensible. Tales prácticas prohibidas (el rey) debe reprimirlas (cuando se recurre a ellas) por necedad.

24 Las costumbres que no se oponen a las leyes de países y castas particulares u otras (corporaciones), todo rey debe establecerlas de acuerdo con la ley sagrada, después de consultar los libros de la ley.]

25 Así, que el rey examine cada día, en común con brahmanes instruidos, tanto los pleitos presentados por litigantes como los iniciados por el rey (mismo).

26 Cuando la seguridad de muchos puede lograrse destruyendo a un solo ofensor, su ejecución es productora de mérito religioso (incluso).